前天遇襲的吉爾羅伊大蒜節已有30年歷史，對這個種植大蒜而聞名的小鎮來說別具意義。每年7月的最後一個周末，近10萬名人次包括很多一家大小會遠道而來參與大蒜節，邊享受大蒜雪糕等美食，邊觀看烹飪比賽和演唱會。
為學校籌款
有「世界大蒜之都」之稱的吉爾羅伊擁近50,000人口，大蒜節負責人布賴恩-鮑形容，這是個「了不起」且「關係緊密團結」的小鎮；因此，為了鎮上重點活動大蒜節，「每年4,000多名義工都很努力，希望看到節日成功」，但活動如此收場，是他見過最傷心、最災難性的事。當地警察局長史密西同指，當地社區都以大蒜節為傲，「一個如此有利我們社區的活動，竟遭遇如此災禍，非常悲傷與失望」。
每年在聖誕山公園舉行的大蒜節，不單是個家庭樂節目，還是為鎮上的學校與非牟利團體的籌款活動；主辦方指，自節日於1979年舉辦以來，已向不同團體捐出了1,170萬美元（9,126萬港元）收益。而為了確保活動安全，主辦方在網站明言禁止參與者持槍；現場安檢也很嚴格，所有人都需要經金屬測試，隨身物品亦要經搜查。
美聯社