來上一課兒童哲學課，問問孩子，甚麼是幸福？小孩子舉起泥膠揑的長頸鹿公仔：「因為我好喜歡長頸鹿！」那麼不幸福呢？他舉起花道：「因為我不太喜歡花。」來自法國的課程主持人Chiara Pastorini便替他找字句表達：「即是說你喜歡，就感幸福，你的幸福是受外在事物影響的。」
若以為「哲學嘅嘢，小朋友識條鐵咩」，就大錯特錯，兒童哲學已存在50年了。巴黎兒童哲學機構小光芒（Les Petites Lumières）的創辦人Chiara Pastorini認為，由巴黎恐襲到香港學童自殺潮，世界越紛亂，兒童越需要思辨能力：「當觸及作為人自身存在的根本問題，無分地域、文化、國籍、歸屬感，全世界的小朋友都是一樣的。」
記者：鄭祉愉
工作坊內九個小朋友排排坐，圍着主持人Chiara，由巴黎當下藝術工作室創辦人黃懷琰作繙譯。一課長1.5小時，年齡最小僅4歲，最大也不過11歲。工作坊不許家長在場，好讓孩子更自由表達。課上幾乎沒有規矩，有的是權利，孩子可以選擇不發言，或坐、躺下來上課也可以。
Chiara表明發言者必須拿着哲學家「蘇格拉底」毛公仔，待小朋友同意這條規則後，便徐徐講述蘇格拉底之死，因說真話，而遭雅典法庭以言入罪，判處死刑。「今日，你們要像小小蘇格拉底一樣問問題。」Chiara於是告知小朋友，以泥膠揑出幸福與不幸福的事物。
不少作品是具象表達，例如花、彩虹代表快樂，有小朋友製作二戰墓碑的模型，說有人死就傷心；有孩子揑了蛇，說「有得行就開心」，Chiara替他尋找措詞，「即是說你的快樂來自於自由行動」，他點頭。有孩子揑了塊小小的藍色菱形，以顏色及大小表達憂鬱，善用抽象概念，令Chiara印象深刻。
接下來由幸福的定義衍生問題，8歲男孩子揑了一間屋，答「有錢買屋同食物」，Chiara便提問無錢可否幸福；11歲的Natalie造了一朵粉紅色的花，答「幸福是有其他人對自己好」，Chiara問獨自一人能否快樂，有的說不，有的說發脾氣要冷靜平復心情。想像一下，甚麼是沒有愛的世界？8歲的何嘉釗回答：「冇愛，我們就冇科技。」Chiara追問，他想了想再解釋：「如果家庭關係不好，去月亮的實驗會失敗。」聽上去有點令人疑惑，Chiara想了想，回答：「愛是一切的基礎，即使是科學實驗。」課後記者詢問，何嘉釗再給了一個完整答案，「關係不好，大家就不能傳遞到知識給下一代囉。」頓時恍然大悟，妙答。
要培養對事不對人
問何嘉釗喜不喜歡上兒童哲學課？他立即說：「好鍾意！可以好似福爾摩斯，連接同明白所有事情。」何太則是剛剛上了導師培訓課，遂把孩子帶來，兒子愛讀偵探小說，好奇心強，平日腦內冒出問題，例如為何天是藍的。問哲學難嗎？何嘉釗又妙答：「難在連繫不到關係，一想通，就容易。」而11歲的Natalie認為，只要有好奇心，哲學就容易，又慨嘆，平日學校少探究深一點的問題。兩個孩子均雙眼發亮地說，想再上兒童哲學。
林林總總的問題，藏在孩子內心：我與動物有甚麼不同？甚麼是情緒？甚麼是感覺？甚麼是愛？這些都是兒童哲學課會談到的問題。黃懷琰從工作室的書架上，拿下一本聯合國教科文組織出版的兒童哲學課程指引，分為15個範圍，包括死亡、成長、友情、自由、暴力、愛、性別平等。黃懷琰舉例，跟3歲細路談性別平等，可用迪士尼卡通片切入，如「沒有英雄，沒有公主」。
黃懷琰解釋，兒童哲學課的引導思辯過程，通常由一段故事或各式教材誘發思考，首先「概念化」，即定義題目；「論證」提到反證、理由及例子；「問題化」提出衍生的問題，譬如幸福相反，人是否一個人也快樂等，再由集體看法中去分析總結。「小光芒」方法則糅合藝術表達，因此亦會加入各種藝術元素，包括繪畫、舞蹈等等。
主持人角色其一，是修正孩子問題，如遇上意見相左時說「我不同意你」，導師便指正「你不是不同意他，而是不同意他這一個看法」，對事不對人。其二，與小孩子一同制訂規則，比方不可以取笑其他人等。法國「小光芒」工作坊，小朋友更會在聽故事後，各自寫下哲學問題，再投票決定討論，甚至各有分工，包括秘書、畫家，又有紀錄者分別摘錄創意、批判性、反思性對話。她笑道：「兒童哲學，就是民主的公民教育。」
港童不擅言語表達
歐盟統計，光是2010至2014年間，法國就有408宗恐怖襲擊，Chiara在2014年成立「小光芒」兒童哲學工作室。翌年巴黎恐襲成全球焦點，孩子怎樣理解暴力事件，備受關注。作為兩子女之母，她說：「我們首先想到要怎樣找到適當字句，跟孩子解釋所發生的事，如何談論，哲學也是預防衝突、暴力及激進化的必要及最根本的方式。」
歐洲極右化民粹主義抬頭，Chiara說：「學生與所學習的事物缺少連結，明顯出現教育危機。」在資訊爆炸世代，她認為最重要是思考及批判的能力、對不同觀點的開放性，懂得問問題，而工作坊提供孩子自由表達的空間。2016年，聯合國教科文組織正式成立「兒童哲學實踐：跨文化對話和社會轉型的基礎（Chaire UNESCO）」，「小光芒」正是合作方之一，法國的工作坊通常每周進行，可由3歲開始，至高中成必修課，高考有「哲學課」考試。
2015年，香港爆發學生自殺潮，黃懷琰感到痛惜：「一個社會壓抑到細路仔都要自殺是社會共業，但為甚麼少人說（為何）這樣？」她慣於穿梭法港兩地工作，正巧在「小光芒」擔任導師，從兒童哲學看到希望，便詢問Chiara可否引入來港，Chiara大方說好，不收分文便准許。
2017年，黃懷琰試堂後，正式推出工作坊，每堂1.5小時，以四堂為一期，共辦四期。她指報名家長頗開明，高學歷也多，包括大學教授。近三年來，她撐着一個人繙譯歐盟課程教材，亦找來朋友幫忙。
黃懷琰觀察到香港小朋友專注度低，約五分鐘就會分心，中英表達詞彙相當少，形容是某程度上「失語」，亦不習慣表達自己，往往要到四、五課，才自動會圍坐討論，針對內斂和被動性格，設計較多活動。她推測與成長環境，習慣坐定定，等指令有關。她曾從日本邀來舞踏藝術家，與小朋友藉動作感受「甚麼是情緒」，成為最多人報名一課。
相對法國孩子能無間討論30分鐘，習慣主動，她忍俊不禁地說香港小朋友不習慣發言，卻踴躍掃地。更有6歲孩子因完成不到彩虹泥膠，因而淚崩數分鐘，Chiara便說不完成也可以的。
年紀越細越無束縛
黃懷琰最記得「甚麼是不同」一課，小朋友要製作面具後戴出街，體會與人不同，3歲孩子毫無困難，反而7歲的怕與人不同，也怕被取笑；到「甚麼是愛」一課，孩子互相送花時要說一句「我愛你，多謝你」，7、8歲的孩子會忸怩說：「我愛你咁核突！」她觀察，年紀越小越理解抽象概念，表達越自由，不受束縛，「約7、8歲開始對自己有judgment……受身邊人和社會的影響形成框框」。
導師培訓工作坊中，有人質疑小朋友是否能複雜思考，Chiara勸說：「人人由零開始，你要放手接受細路仔一開始非你所想像的程度。」Chiara又強調主持人（facilitator）並非老師，必須保持中立，不可就任何孩子所言作道德判斷或干預，惹來全職老師疑竇：「這我不是不能教學生嗎？」Chiara便答：「當然可以教，但你不是做哲學。」
「歐洲學校早已不是單向知識傳授的地方，是完善設備的實驗場地，讓所有人實現自我，尋找知識的方法和定義。」黃懷琰認為成年人更需要哲學教育，「無論學歷幾高，中大港大教授都好，我所見他們好喜歡尋找答案，一定要有結果和指引，但哲學從來無單一答案，重點是在過程。」
她進一步說，哲學就是討論問題的行為，本不深奧，而歐洲設有兒童議會，讓孩子就相關議案發聲。法國電影《Marion, 13 ans pour toujours》（瑪莉安永遠十三歲）講述13歲女生因欺凌上吊自殺，在全國掀起軒然大波，放映會每每邀來校長、老師、心理學家等持份者，以哲學工作坊形式與學生討論校園欺凌，黃懷琰曾參與其中一場，熱烈討論目睹暴力發生視而不見，是否屬於罪行。
兩年來，黃懷琰辦兒童哲學課只夠收支平衡，她希望更多人推廣兒童哲學，遍地開花。兒童哲學是否抗衡自殺良方，她不敢定論。來上課的孩子年紀小，未必記得，她淡淡地說沒所謂。
黃懷琰說，哲學是「暴風雨中的定海神針」，希望香港的小朋友上過課，迷惘時能想起哲學，解答疑惑。哲學像一顆久不發芽的種子。「我每次上課都會點蠟燭，下課吹蠟燭，讓他記住，在腦內入面點起一點智慧的光，就算完全不記得上堂內容，希望他記得這一點光。」有燈就有人，願孩子們記得，我思故我在。
