【$4500環球租盤】
如果世上有一個地方，你不交租業主也不可趕你走；業主想你搬走就要賠償；租金不可以隨意加，大概如天堂般美好得不真實。然而這個地方真的存在於世，只需要坐飛機就能到達這個租客天堂──德國柏林。有調查發現，對比其他歐洲國家首都如倫敦和巴黎，柏林租金便宜約一半，而香港的租金更是柏林的三倍。
Constanze Fröhlich今年40歲，15年來，她租住位於柏林最中心的A區十字山區一間48平方米（約517呎）的舊式公寓裏，每月租金500歐元（約4,390港元）。柏林近九成的住宅都是上世紀落成，大部份沒有電梯，有高樓底和較大的窗戶。間隔是沒有客廳的兩房單位，所以一人生活的Constanze把較小並能通往廚房的房間用作飯廳和工作空間，除了工作和吃飯，她愛在對着內院的窗邊看書，「我也喜歡偷看我的鄰居在幹甚麼，不過比較之下，我花在睡房的時間更多。」睡房比客廳大一倍，放得下巨型書櫃、復古木衣櫃、小書桌、長椅和雙人床，在香港同樣的租金只能勉強在偏遠地區租到比Constanze房間還小的劏房，甚至只是一個市區床位。當記者驚嘆單位的大小，Constanze在旁邊說：「有很大嗎？對我而言還好吧。」
15年僅加租一次 新盤租金倍翻
柏林的租務條約傾向保障租客，業主加租不可以超過政府根據區域和單位大小訂下的租金上限，也不可要求租客在短時間內搬走，即使單位被轉售，租客仍有權多住10年。Constanze的業主15年來只是加了一次租，原因是翻新了廚房和浴室，並將暖氣費包含在租金內，所以實質租金加了130歐元（約1,140港元）。根據德意志銀行發表的《2019年全球物價報告》，柏林人的平均月入（約1.94萬港元）比香港人（1.88萬港元）稍高，兩地排名分別是全球第26和第27。但以一般地區的900呎單位比較，香港平均月租約2.88萬港元，「榮登」全球榜首，是第28位柏林（約9,200港元）的三倍。Constanze的職業是記者，房租約佔她月入五分之一到四分之一。知道香港的租金水平後，她感到驚訝，「我不用為房租煩惱，我完全沒有這個問題，這是一種很大的自由。要不是你問起，我也不會察覺，這本來對我而言很正常。」認同柏林是租客天堂嗎？她卻搖頭。時移世易，市場上像她現時住所的「筍盤」已近乎絕迹。她說：「現在我不會搬家，或者說我不能搬家。」
近10年，柏林租金升了一倍以上，由2008年平均每平方米5.6歐元升至2018年平的11.4歐元。許多歐洲國家的年輕人，升讀大學時就會從父母家搬走，與其他人合租。在德國，這種合租生活形態被稱為Wohngemeinschaft（WG）。23歲的大學生Sarah Peters表示：「每個人情況不同，不過如果廿多歲，還跟父母住在一起，感覺有點怪。」她住在同樣位於柏林A區舍嫩貝格區的合租單位，與三名室友共居。整個單位約100平方米（約1,076呎），月租1,700歐元（約14,910港元）。Sarah的房間約20平方米（約215呎），每月需支付465歐元租金（約4,080港元）。地段和租金都和Constanze差不多，但私人居住空間少了一半以上。Sarah享受合租生活有朋友的陪伴，即使共住有少許不便她也不介意。在學時租金由父母支付，她亦有做兼職賺取生活費。
業主鑽漏洞加租 政府凍租五年
Sarah道出現在於柏林找租盤的苦況：「業主招租的廣告可能有超過一百人回應，那你就要出最高的價錢，並顯得自己是最友善的租客去討好業主。」踏入21世紀，柏林人口自然增長，同時吸引其他國家，尤其附近經濟不太好的歐洲國家的人來工作。再加上政府干預租務市場及禁止某些區域過度士紳化（Milieuschutz），地產商建樓誘因不大。因此住宅落成量遠遠追不上需求，造成租務市場競爭激烈的局面，甚至租屋要像求職般面試。根據2015年實施的租務管制，即使法例限制租金加幅，但業主無義務向潛在租客披露舊租金金額，變相只有業主知道加幅。就算之後被發現違規，業主只需將租金降回應收水平，亦可以翻新、維修等理由加租。
Constanze當年25歲就能自己負擔得起整套公寓的租金，Sarah卻認為今時今日不可能做到，「一個人在理想的地段租屋大約要800歐元，加上水電煤等雜費可能要用到900歐元，是一個超重的負擔。」問她是否認同柏林作為「租客天堂」實至名歸，她不禁露出輕蔑的表情，「在20年前是的，但是現在不是了。」
德國租金持續上升，引發慕尼黑、法蘭克福、科隆、柏林等主要城市民眾上街示威。於是6月中德國政府決定由2020年起凍結五年租金，違例業主會被重罰50萬歐元。普遍市民預期政策為租務市場降溫，但有市場人士擔憂凍租令發展商減少建房，做成反效果。雖然挽回天堂美譽還是未知之數，但無論用4,500港元在柏林住屋，抑或他們的政府回應市民訴求的態度，都叫香港人大感羨慕。
Travel Memo
簽證：持有效特區護照或BNO可免簽證停留90天
機票：由香港至柏林的航班來回連稅約3,730港元起
匯率：1歐元約兌8.77港元
記者：蘇芷瑜
攝影：周芝瑩