【人道爭議】
美國司法部長巴爾（Bill Barr）前日宣佈，聯邦政府將自2003年後，首度恢復執行死刑。他要求聯邦監獄局安排五名謀殺罪成的犯人於12月起伏法，並在執行注射死刑時改用單一藥物戊巴比妥（pentobarbital），取替過往極具爭議的三種混合藥物。
巴爾指「司法部捍衞法治，而我們理應為受害者與其家屬，執行司法體制下頒報的判決」。首五名死囚將於12月至明年1月伏法；他們皆在15年或以前涉謀殺被定罪，包括被裁定於2002年虐待、非禮並殺害兩歲女兒的布儒瓦。
縱使美國29個州有死刑，去年州層面有25名死囚伏法，但在聯邦層面，執行死刑甚為罕見。由1988年聯邦政府恢復死刑到去年期間，有78人於聯邦案件中被判死刑，但實質只有三人被處決；最近一次於2003年伏法的，是綁架、強姦和謀殺年輕女軍人罪成的琼斯（Louis Jones）。目前聯邦政府的死囚名單上有62人，包括策動波士頓馬拉松爆炸案的焦哈（Dzhokhar Tsarnaev）。
單一藥物取代混合藥物
聯邦政府久久未有執行死刑，與社會對注射死刑的用藥、行刑方式存在極大爭議有關，前任總統奧巴馬對執行死刑也卻步。2014年，俄克拉何馬州對謀殺犯洛基特（Clayton Lockett）行注射死刑時出現失誤。洛基特被注射三種藥物後，應為無意識的他突然猛烈掙扎。醫生遂暫停程序，洛基特最後心臟病發身亡，全程歷時達43分鐘。奧巴馬隨後要求司法部檢視死刑制度和注射死刑的問題。
然而，在總統特朗普強硬打擊暴力罪行的政策下，巴爾宣佈當年的調查已經完成，並要求聯邦監獄局採用新一套注射死刑程序，以戊巴比妥取替過往使用的三種混合藥物，為恢復行刑鋪路。司法部指，過去九年，14個州利用戊巴比妥行刑逾200次，「重複地證明用戊巴比妥行刑符合第八修正案」。該修正案保障民眾免於殘忍和不尋常的懲罰。
特朗普指有效阻嚇槍擊
特朗普一向相信死刑適用於策動大規模槍擊案、販毒等罪行上，並能起有效的阻嚇作用。去年匹茲堡一座猶太教堂發生槍擊案後，他說：「我想他們很需要讓死刑再次興起。」他上任初期，時任司法部長塞申斯下令聯邦監獄局檢視如何恢復行刑；塞申斯前年也促請聯邦檢察官處理販毒案件時尋求死刑判決。死刑資訊中心行政主任鄧納姆就憂慮，恢復行刑的安排過於倉促，「聯邦政府16年來未執行過死刑，使人嚴重質疑它恰當地行刑的能力」。
美聯社/路透社/法新社