昨天跟友人吃下午茶，他半開玩笑說：「估唔到今時今日，對香港前途最有影響力嘅中學，原來係喇沙。抗爭者嗰邊，精神領袖係英文嘞嘞聲講『be water』嘅李小龍；對家嘅一哥，就係講英文會講『people stepping people』、『I can't find the right word』嘅盧偉聰。兩個都喇沙仔，點解水平差咁遠？」我不忘補充：「仲有個180度拗斷人隻手嘅警察，應該係柏林仔，佢都係校友，喇沙呢期真係人才輩出！」
小時候的鄭柏林是童星，以可愛冬菇頭深入民心。一九八九年他四歲，代表市民向訪港的查理斯王子和戴安娜王妃獻花，全港無人不識。之後他一直拍戲，合作過的藝人包括梁朝偉、林子祥等。鄭柏林的人生成就，很可能在童年時期已完全解鎖。然後是歲月蹉跎，由萬千寵愛在一身的萌童，逐漸面目模糊，最後泯然眾人。人大了，沒有前呼後擁、掌聲喝采，鄭柏林知道，他再也不會見到王子。
假如人生可分四季，對鄭柏林來說，十歲前都是繁花盛開的春天，十歲後就是花木凋零的寒冬。「贏在起跑線」這句話放在他的身上，顯然有另一意義：一遠離起跑線，他就輸了。太璀璨的童年，往往無以為繼，古有方仲永，今有鄭柏林。當然，將兩者相提並論，對方仲永很不公道——方仲永本身有聰穎天資，只因缺乏適當栽培，慘被愚父當搖錢樹，長大後才淪為路人甲，令人扼腕痛惜；小柏林優勢則全在可愛外形，不見得有出眾才華，成名是偶然，長大後絢爛歸於平淡，實屬意料中事。然而當事人未必就能泰然處之。
鄭柏林中學入讀喇沙，少年尚算順遂，命水不差。他曾揚言想當醫生，但成績不足以修讀醫科，於是在港大讀生物科技。本來這也是不錯的選擇，但鄭柏林畢業後，卻完全轉了跑道，反而投考警察。為什麼呢？他曾對記者表示，「醫生及當差都能夠幫人，亦富有挑戰性」。原來念念不忘的，始終是當醫生，我覺得當中不乏虛榮。醫生可幫人，生物科技難道不可？做醫生跟從事生物科技的不同，大概在於醫生更有「主角光環」，常有機會走到前線，讓他重溫小時候那個被人前呼後擁，到處是掌聲喝采的美夢。
做不成醫生，鄭柏林發現當差也有類似的「明星效果」：疊馬，英雄主義，八面威風，爬得夠高的話，還有大班兄弟向你阿諛奉承。人生沒有如果，但假如真有如果，柏林仔沒當上童星，他也許更能安於平淡，默默從事生物科技，而不會好高騖遠，立志要做個「保護市民」的英勇警察。現在鄭柏林會覺得自己做錯了嗎？不會的，他認為拗斷「暴徒」的手，根本天經地義。英雄與人渣的距離，從來就只有一步之遙。
所謂「小時了了，大未必佳」，本來只是漢末陳韙對小童孔融一句戲言，沒什麼事實根據。但上世紀二十年代，心理學家特曼（Lewis Terman）對資優兒童進行了長期研究，似乎為這句中國古語提供了一個註腳。特曼找來一千五百個平均智商達一百五十的資優兒童，大多數來自上層或中產家庭，然後追蹤他們一生，研究其健康、學業、財富、工作狀況，結果發現：儘管不少「神童」的確成為律師、醫生、科學家，但他們大多數人的職業，其實只是警察、海員、打字員級數。特曼得出的結論是，智力和成就非完全相關，換句話說，「小時了了，大未必佳」。
據林鄭月娥所說，她也是「小時了了」。她一再自稱幾乎年年考第一，但她會考成績是什麼呢？3A5B1D。算好，但一點也不起眼，以考試機器來說，連炫耀的資格也沒有。貨真價實的「小時了了」，長大後也沒有品質保證，何況只是一廂情願的「小時了了」？後者只為當事人的人生，帶來莫名其妙的虛榮（像鄭柏林），或目空一切的自信（像鄭月娥）。對社會貢獻最大的，不是小時候最叻的人，但對社會遺禍最深的，則往往是小時候自以為最叻的人。