【財經專題】十多年前有飲品牌子Qoo以形象盞鬼跑出，近年有TVBuddy的鋪天蓋地及大嘥鬼的眼闊肚窄，演繹出品牌性格。事實上，品牌吉祥物（Mascot）背後大有商機，在設計行業打滾20年，曾獲香港十大傑出設計師、知名創作人楊德賢（Toby），去年11月創辦吉祥物及品牌顧問公司，靠做「吉祥物之父」，短短8個月已有錢賺，最新與甘比妹妹、華置（127）執行董事陳諾韻拓展桌遊（Boardgame）設計業務，並於書展推出。他認為設計師要成功，性格首要勇於求變「不安份」；講到社會要進步，他選擇相信、支持年輕人。
楊德賢曾任不少公司的創作總監，至2010年創立tobyHK工作室打響名堂，至去年再創立以創作吉祥物為主打的新公司Happeas，「每個品牌都想營造聰明、親切或可愛等人性化形象，吉祥物正正可作為橋樑。」設計師認為相較普通Logo，吉祥物可以更直接地表達到品牌想帶出的訊息。至於何謂一個成功的吉祥物，多人認識固之然，但關鍵在於吉祥物能否與受眾有情感上的We Connect。
日本飲品牌子Qoo就將吉祥物發揮得淋漓盡致，角色設計為一隻愛模仿大人的藍色卡通人物，每當出現時總帶着快樂及健康的形象。雖然Qoo早已淡出香港市場，但過去曾參與Qoo在香港營銷的楊德賢不諱言「Qoo本身並非純果汁，基本上你有小朋友都盡量避免，但日本電通就以吉祥物與顧客建立關係，令客人接納產品不足之處。」
不過並非每個品牌都受落，「咪即係畫公仔」或「咁咪好小朋友囉」等等的質疑都遇不少，楊德賢坦言不能說服所有人，仍需慢慢教育客人。惟現時手上客戶不缺大牌子，例如黑人牙膏、恒生銀行及香港大學等等。
楊德賢可謂一位已「上岸」的設計師，但育有一對子女的他反而很抗拒安穩。主業以外，發掘設計桌遊（Boardgame）業務，在今年書展推出其中兩款──《Slime Frontier》及《全家覆》。能否賺錢其次，楊德賢更在意的是「做boardgame最開心係我老婆唔玩，平時我係屋企嘅壞人，玩嘅時候終於可以做好人」。他相信越來越多家長，會樂見子女玩桌遊多於手機，相信生意的前景向好。
不怕影響生意 敢言撐學生
年輕設計師之路不易走，但早已闖出名堂的楊德賢作為過來人，他認為設計師待遇現時仍屬合理水平，有3至5年經驗，月薪會有2至3萬元，但要突破「平台期」，最緊要有一顆「不安份」，不安於現狀的心態，「可能是正面或負面，例如經常想跳槽或容易覺得悶」，自己去尋找機會，能否把握就看個人造化。
這份不安份不只是對工作，甚至延伸至價值觀，楊德賢直言深明設計師對社會有影響力，「創作人會明白自己有一種能量，知道自己與社會嘅關係、角色及定位……我梗係支持學生啦！」今時今日，如此敢言，不怕對生意有影響嗎？他相信「每個人心目中都知對錯，只係因唔同利益而扭曲咗。」
記者：朱得志