痛風頗常見，而且是有可能反覆發作，所以家庭醫生很常會診治痛風病人。今天，就有一位初次發作痛風的病人，一覺醒來，右腳拇趾關節紅、腫、劇痛。告訴我他的感受，就好像發現隔夜美股突然大跌。預期這事情是遲早發生於自己身上，但也難受。還要好好計劃以後日子。
現時網上資料很容易翻查，病人對各種疾病都有些基本知識。不過，熟知各自疾病的詳細描述，與根據病徵作臨床診斷是兩碼子事。所以，我嘗試以另一角度，分享甚麼情況不是痛風症。
1. 頸痛、腰背痛多數不是痛風。
2. 靜止時不痛，有動作、特別是負重動作的關節痛，多數不是痛風。
3. 膝頭走路時痛，特別是兩邊膝痛，多數不是痛風，也不是骨質疏鬆。
4. 小童及青少年關節痛，多數不是痛風。
5. 腳跟着地時痛，早上醒來下床時特別痛，也多數不是痛風。
另外，痛風症其實是關節炎，臨床徵狀也是急性關節炎的四大病徵：紅、腫、熱、痛。所以，要考慮其他引發關節炎的原因。相對來說，單次發作的痛風關節炎其實後遺症不大。痛苦是固然，但稍為延遲治療，也很少會造成嚴重或永久傷害。相反，細菌感染的關節炎，可以短時間內對關節造成永久破壞，甚至可以因為感染而致命。所以醫生會特別小心，留意特別是大關節發炎，例如膝關節，而病人有其他病徵，例如發燒、整體狀況不理想等。需要時，醫生會建議抽關節液作檢查。
要確診痛風症，沒大家想像般簡單。首先，尿酸只是名稱，驗尿並沒有幫助。痛風症患者一般是血液內尿酸過高。不過，正常尿酸水平人士也可以患急性痛風關節炎。而痛風發作時，血液尿酸水平未必會上升。更複雜的是，平時尿酸高人士，也有可能患上其他關節炎。
除非是尿酸引致的慢性或反覆性關節炎，X光檢查不會看到結構破壞。最準確診斷，需要抽取關節液，找到尿酸結晶。不過，這樣做有點複雜，臨床上亦不是完全可行。有一個簡單方法，是單用口服colchicine（秋水仙鹼）。如果是痛風，大部份很快會紓緩發炎徵狀。這樣就既診斷，亦治療。
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鄭志文醫生
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