這位47歲的女士，患第一期乳癌，做完手術，建議她服食五年的荷爾蒙治療藥物，去減低乳癌復發。她一聽，便很擔心會很快衰老，又怕子宮生癌，問可否食少些劑量，和短些時間。
處方西藥，通常醫生都會解釋藥的副作用，尤其強調有重要後果的副作用，政府醫院腫瘤科，甚至會派單張，羅列所有可能發生的副作用，但沒有說明副作用的發生率，病者看完，滿腦子是不良反應，已經忘記了吃藥的好處，甚至因此而拒絕服食。
以三苯氧氨TAM為例，最重要的副作用是子宮內膜增生，因而產生癌變的風險，只要定期做婦科年檢，便可防範癌變的出現。至於提早衰老，是指自然收經的過程，皮膚鬆弛了，頭髮脫落多些，這些都不是突變，絕經後，都會經過五至十年，才見明顯分別。服三苯氧氨，可能經期流量少些，時間相隔長些，會提早兩、三年絕經。
至於芳香環轉化酶抑制劑AI，它沒有子宮的影響，但四個有一個可能出現關節緊及痛，尤其早上起來，手指要舒展一下，才可以活動自如，嚴重的手腳關節疼痛，可以影響日常活動，醫生會平衡好處及壞處，決定是否轉服三苯氧氨，以達荷爾蒙治療的效果。AI另外一個重要的副作用，就是減低骨質密度，引起骨質疏鬆，當然要查看病人未服藥的骨質狀況，若已經是密度低或疏鬆，可以加強負重運動量，服食鈣片，甚至打「骨針」即雙膦酸鹽藥物biphosphonates，去減低對骨骼的影響。
服藥，是要平衡好處及壞處，如有疑問，不要道聽塗說，坦誠與醫生討論，找出最適合自己的方案。
香港乳癌基金會網址： http://www.hkbcf.org
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張淑儀醫生 香港乳癌基金會創會人
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