【眾矢之的】美國富豪愛潑斯坦（Jeffery Epstein）今周因逾十年前的性侵未成年少女指控再度捱告，當年批准其認罪協議、讓他獲輕判的南佛羅里達州聯邦檢察官，如今是勞工部長的阿科斯塔（Alexander Acosta）頓成為眾矢之的，民主黨國會領袖更要求他辭職，而總統特朗普雖表態支持他，但指其政府會「非常密切」留意事件，顯示他並非毫無保留支持阿科斯塔。
紐約南區聯邦檢察官周一宣佈控告對沖基金經理愛潑斯坦性販運未成年人士罪及企圖參與未成年者性販運罪各一，指他在2002至2005年於其佛州及紐約寓所，與最年輕僅14歲的數十名女性進行性交易，更與他人合作將國內外少女引誘到其寓所。他面臨入獄最多45年。
與數十未成年少女性交易
愛潑斯坦在2008年與阿科斯塔的檢察團隊達成認罪協議，只被佛州州政府控告教唆賣淫和教唆未成年少女賣淫罪，只須入獄18個月、名列性罪行名冊並向受害人賠款。然而，愛潑斯坦最終只服刑13個月，更獲准以工作為由每周6天逗留獄外。
紐約檢方行動後，對阿科斯塔當年放生愛潑斯坦的指控越來越多，加上佛州傳媒去年揭發阿科斯塔與愛潑斯坦的律師達成協議時，未知會受害者，令阿科斯塔成為箭靶。
眾議院議長佩洛西、參議院少數派領袖舒默等民主黨重量級人馬，均要求阿科斯塔離職，舒默前日直指阿科斯塔輕易放過性販賣積犯，美國不能容納有此決定的高官。參議院前年通過阿科斯塔的勞工部長提名前，只約略提及愛潑斯坦案。
但阿科斯塔辯稱協議已是當年懲罰愛潑斯坦的最嚴厲手段，相信紐約檢方掌握比以前更多的證供，可將愛潑斯坦更全面地繩之於法。他曾在2011年去信司法部，指愛潑斯坦律師團隊一度長期攻擊其檢察團隊，包括聘請私家偵探將他們「起底」。
特朗普同情 留意認罪協議
特朗普前日亦首度開腔回應愛潑斯坦案，稱同情阿科斯塔，讚他是「非常出色的」勞工部長，「我真的聽過那決定（協議）牽涉很多人，不只有他」。然而，特朗普亦指其政府會「非常密切」地注視認罪協議。《紐約時報》引述兩名華府高官指，若認罪協議的魔鬼細節越揭越多，特朗普對阿科斯塔的支持就可能蒸發，阿科斯塔隨時會變成棄卒。白宮官員指特朗普本人視阿科斯塔為忠心、至今仍不麻煩的內閣成員，兩人近日亦未談過愛潑斯坦案。但新聞網站Politico報道，署理白宮幕僚長馬爾瓦尼曾私下要求特朗普革除阿科斯塔，因馬爾瓦尼等白宮保守派不滿阿科斯塔不肯捨棄前朝奧巴馬政府的職場規管法例。
阿科斯塔近日的舉動亦可謂節外生枝，他正計劃削減勞工部打擊性販賣部門在2020財政年度的撥款，由上一年的6,800萬美元縮水至2020年度的1,850萬美元，跌幅達80%。