【本報訊】空氣污染問題惡化，隨時提高哮喘患者病發的機率。呼吸系統科醫生指出，哮喘病人需要長期用藥以預防及紓緩哮喘病情，並視藥效逐步調整藥量，但部份嚴重患者必須大量用藥才能抑制病情，甚至用藥後病情仍無好轉。醫學界近年發現，哮喘病人體內的嗜酸性粒細胞是嚴重哮喘的成因之一，並研究以生物製劑作針對治療。醫生建議哮喘患者平時應注意避開致敏原以防病發，如果長期用藥病情仍無改善，則可向醫生查詢，嘗試以新療法改善哮喘。
記者：何家朗
哮喘可以分為內發性及敏感性兩大類，前者與遺傳或過敏均無關，通常於年長時發病，由呼吸道感染等因素誘發；而敏感性哮喘則常見於兒童，患者亦可能帶有過敏體質，同時患有鼻敏感及濕疹等疾病。
哮喘病人的支氣管狀態較不穩定，當遇到灰塵、二手煙或冷空氣等外來刺激，或進行劇烈運動、情緒不穩或遇上壓力，均有可能病發，支氣管異常收縮及分泌過量黏液，導致咳嗽、痰多、呼吸困難及喘鳴等症狀，若無及時救治或會致命。根據衞生署數字，本港有約七萬名哮喘患者，2017年有8,608人次因哮喘入院或死亡。
全球哮喘倡議組織（GINA）提出，哮喘病人應按照病情嚴重程度及藥物成效，逐步提升用藥量及藥物強度，以作即時紓緩病情及長期預防，但如果使用口服式類固醇等強力藥物後，病情仍無好轉，或必須持續大量用藥才能抑制病發，即屬嚴重哮喘。
氣管壁增厚變形 發病頻繁
呼吸系統科專科醫生黃琼英指出，病人的氣管壁增厚及變形，影響當中的不隨意肌，有關結構變化也可能無法逆轉，導致病人頻繁病發。
現時估計約有5%哮喘患者屬於嚴重哮喘，入院機率較一般患者增加達六倍，甚至可能一天內多次發作，隨時因無法呼吸而危及生命。
哮喘以往被認為難以根治，但隨醫學界對哮喘成因有更深了解，有望能有效治療嚴重哮喘。黃琼英引述外國研究，近半嚴重哮喘患者體內，嗜酸性粒細胞（屬一種白血球）出現異常，導致氣道發炎，長遠更可能影響肺功能，令哮喘病情無法改善，醫學界近年亦研發出針對嗜酸性粒細胞的生物製劑，或可從根源控制病情。
她建議哮喘病人應在生活中注意避開導致病發的因素，例如致敏原及溫差變化，而嚴重患者則可先向專科醫生查詢，接受抽血測試體內嗜酸性粒細胞，有需要可嘗試採用新療法治療哮喘。
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