作為世界上最年輕的兩星級餐廳老闆之一、Syed Asim Hussain整個訪問說得最多就是「Crazy」一詞,Asim 以Crazy來形容自己的生意經營之道。這名生於香港的巴基斯坦裔人,毅然放棄紐約金融界的筍工,26歲之時與好友創立Black Sheep Restaurants。集團2012年開業至今,在港擁有20間餐廳,去年更進軍上海開了第一間餐廳,「上海年輕人較香港人更鍾意飲酒,吸引香港年輕人去餐廳成為我嘅挑戰」。除了定下今年5,000萬美元(約3.9億港元)的目標收入,他更豪言要令集團與半島、文華東方等酒店品牌齊名。
記者:李芷珊
別人開餐廳,大多追隨潮流,惟Asim冒險引進偏門菜式。開業第二年便奪得米芝蓮一星的New Punjab Club,主打巴基斯坦人口最多的省份——旁遮普省(Punjab)菜式,當中主食為烤雞、烤魚等,與印度菜相似。其他餐廳賣的是包羅印度各地的菜式,惟他只選一個省份,箇中原因是堅持透過每間餐廳訴說不同的故事。亦因為這樣,集團在最近兩年急速擴張,餐廳由12間增至21間,增幅接近翻倍。每間餐廳各有自己菜式,從經營角度去看,豈不是要冒很大風險?他將經營餐廳比喻為一門藝術,藝術家需要大膽,才能有創新的作品,同樣餐廳老闆亦要敢於冒險,「唯獨take risk(冒險)去做其他人不敢做嘅事,先可以做到比其他人更好嘅成績」。
今年目標收入5,000萬美元
Black Sheep Restaurants成立背後,亦因Asim做了別人眼中覺得瘋狂的決定。於美國取得金融和國際關係雙學士學位後,他便加入紐約BNY Mellon,從事對沖基金行業,前途一片光明。在美國金融界打滾四年後,他決意回港,用盡一切方法籌錢,以100萬美元創業,「香港係我嘅家,我想喺香港開一間餐廳」,簡單直接說出放棄筍工的理由。
礙於市場競爭,Asim不願透露集團營業額及純利,但就指今年目標收入為5,000萬美元。集團旗下的BELON和New Punjab Club雙雙於去年奪得米芝蓮一星,他坦言為團隊感到驕傲,「餐廳摘星打破世俗嘅眼光,證明年輕餐廳都有能力做到」。不過,他並沒滿足於此,皆因其目標是做到令Black Sheep Restaurants,能與半島、文華東方、香格里拉等大品牌齊名,成為下一個享負盛名的餐飲集團。