十七歲的小敏熱愛運動，乃學校排球隊隊長。小敏那天正在校內練習，救球時落地受傷，大腿出現大片瘀青。驗血發現小敏的「血小板」（Platelet）數量大幅下降至危險水平，必須馬上留院診治。骨髓檢查正常，沒有白血病迹象；醫生處方靜脈注射「免疫球蛋白」（Immunoglobulin），血小板數量即時反彈，回升至正常水平。
「血小板」負責止血，數目下降，患者流血難止。血小板數量不足，「免疫性血小板減少症」（Immune thrombocytopenia）乃常見的病因，病者體內有「自身抗體」攻擊自己的血小板，令其數量下降。
個別「免疫性血小板減少症」個案或屬「繼發性」，病因包括「愛滋病毒」或「丙型肝炎病毒」感染，還有「系統性紅斑狼瘡」、「慢性淋巴細胞白血病」及「淋巴癌」等疾病。部份病者或同時患有「自體免疫溶血症」（Autoimmune haemolytic anaemia），體內同時有「自身抗體」對付自己的紅血球，這稱為「伊雲氏綜合症」（Evans syndrome）。不少其他疾病亦可導致血小板數量不足，包括藥物不良反應、病毒感染、肝病、「骨髓異常增生症綜合症」（Myelodysplastic syndrome）等，小心切勿混淆。
正常血小板數量應該超過150，50以下止血會有困難，皮膚容易有瘀斑；10以下屬極危險情況，容易出現腦出血或腸胃出血等致命併發症。情況危險，可安排馬上輸「血小板」；靜脈注射「免疫球蛋白」，亦可迅速短暫提升血小板數量至安全水平。
「類固醇」治療屬傳統治療方法，一般需時一至兩周始見成效。若「類固醇」治療的效果欠理想，可考慮其他治療方法，包括「脾臟切除手術」（Splenectomy）、「利妥昔單抗」（Rituximab）或「血小板生成素受體激動劑」（Thrombopoietin receptor agonist）如羅米司亭（Romiplostim）和「艾曲波帕」（Eltrombopag）。最新的特效藥還有「福斯塔他濱」（Fostamatinib），屬「脾臟酪氨酸激酶抑制劑」（Spleen Tyrosine Kinase inhibitor）；抑制病者體內B淋巴細胞的信號轉導，可減少「自體血小板抗體」對血小板所造成的破壞。
梁憲孫 養和醫院副院長
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