港府計劃用200億元購置物業，用以營運不同類型的社福設施，包括家庭及兒童照顧、安老、復康、青少年服務等。當中的安老類別，涵蓋長者鄰舍中心、長者日間護理中心和長者地區中心（以下統稱長者中心）。因長者中心的使用率越來越大，現有的中心設施漸趨不敷應用，空間也越來越擠迫。加上近年長者中心需要提供與健康相關的服務，例如認知障礙症的訓練和護理等，均需更多空間，現在中心的同工連坐的地方也不夠，問題確實嚴重。我預計這些問題在不久的將來會得到紓緩，因為政府相關部門快將檢討長者中心的服務空間和運作模式等，我們應把握這個機會，改善長者中心的情況。
在檢討和計劃時，我們須作多方面考慮，除上述固有問題外，也須以前瞻的目光去看未來服務使用者的需要。新一代長者大部份教育程度高，自主性較強，亦着重社交，所以將來長者中心的服務和營運模式既要與時並進，亦要與長者的心態和需要同步，貼地才是上策。
無論長者中心的檢討結果如何，改變乃事在必行，但不管怎變，其大前提卻不會變，就是幫助長者保持健康，從而減少其醫療和護理需要。安老事務委員會在制訂《安老計劃服務方案》時，作出一個假設，就是「長者需要長期護理服務的百分比每年下降1%」。假設在80至84歲長者中，有8.52%需要長期護理服務，若百分比每年下降1%，第一年可降至8.43%（8.52% - 8.5%×1%）。我相信以傳統醫療服務，結合創新的社福服務模式，再配合政府決心加強地區層面的基層醫療，降低長期護理服務百分比是指日可待。
撰文：行政會議成員林正財醫生
隔周三刊出
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