【遊嚐假期】
香港自古盛產海鹽，老一輩常言道：「我食鹽多過你食米！」但相信吃過本地鹽的人寥寥無幾。十九世紀時，西貢鹽田梓曾是香港主要鹽田之一，後來因英政府徵收鹽稅而停產。近年，村民復興鹽田，再次出產食鹽。記者到訪鹽田梓，一窺本地海鹽是怎樣煉成的，同時認識這條三百年歷史的客家村。
西貢市以東的小島鹽田梓是一條客家村，全村姓陳，原本聚居於深圳鹽田，三百年前移居香港。最高峯時曾住有二百人，隨着村民自六十年代開始搬走，至九十年代最後一戶人遷出，小島便漸漸荒廢，一度被稱為「鬼島」。
二〇一〇年起，原居民推動復興村落，大大改變「鬼島」風貌。「二〇〇四年，教堂因日久失修幾乎要停用，我們立即發起復修。修完教堂，我又想，既然叫鹽田梓，怎能沒鹽田呢？於是在二〇一三年和村民組織保育中心復修村落。很僥倖教堂及鹽田的復修工作，都得到『聯合國教科文組織亞太區文化遺產保護獎』，其中鹽田更屬『傑出獎』。」從英國回流香港、擔任鹽田梓村村長二十年的陳忠賢說。
村長英國回流 帶頭修祖屋
陳忠賢更帶頭復修村屋，「我小時候移民英國，八十年代讀完書回港，其中一個心願是振興鹽田梓，回復昔日面貌。二〇一三年我重建了祖屋，以先父的名字命名為『懷仁居』，又將以前的雞舍復建，以祖父的名字命名為『國坤樓』，希望更多村民回來修好祖屋。」
荒廢後一度成為養魚塘的鹽田，昔日約有六畝之大，「據文獻記載，此處出產的鹽，當時足以供西貢一帶居民食用。」鹽場主管葉陳立說。現時的海鹽，以當時極有可能使用的「水流法」曬製，「我們仍使用二、三百年前建造的水閘，潮漲時收集西貢海水到儲水池，再引進蒸發池，放進以磚頭和帆布搭建的劏房鹽田逐少蒸發，約兩星期便結晶成鹽。」
「海鹽經多重蒸發去除雜質，又經太陽高溫消毒，加上其本來含鈉量較少，故不會是『死鹹』，最後更有回甘的甜味。」記者嚐過，發現這海鹽較普通餐桌鹽淡味，最後會有點點甜味湧現。
鹽場現時每年可產約十噸海鹽，「豐收」的秘訣是陽光、微風等天然因素，「鹽田的鹽現時已達國際食品安全委員會的指標，又定期送到科技大學檢驗，證實可安全食用。希望今年內能推出市面，讓更多人吃到香港製造的海鹽。」葉陳立補充。
這條客家村的另一特色是其天主教背景，大部份村民都是教徒，「我們村內無廟、無祠堂，但有聖若瑟天主教堂。百多年前有傳教士來傳教，幫村民改善生活，和他們打成一片，村民便陸續信教。太公曾有一個小房間用作祠堂，後來也讓給神父傳教。」陳村長說。
全村信天主教 獨有百年小教堂
據悉，全島村民於一八七五年一度全部領洗成為教徒，一八九〇年，有村民更捐出土地建聖若瑟小教堂，成為香港最早期的聖堂之一。到了一九六〇年代，村上仍有一百九十三名教徒。時至今日，村民每年五月也會從世界各地回到鹽田梓，參加聖若瑟小教堂的主保瞻禮。
從鹽田向滘西洲方向步行二十分鐘，就到島上風景「打卡位」玉帶橋。站在連接鹽田梓和滘西洲的玉帶橋上，可遠眺橋咀、浪茄和沙咀等景色，更可三百六十度環視海景。然而，最初建橋的原因卻與郊遊無關。
鹽田梓全島面積不足一平方公里，由於資源有限，以往不少村民會划獨木舟或直接游泳到鄰近的滘西洲耕田、牧畜。「四十年代時曾有村民出意外，所以有人提議起條橋，減低危險。結果一起便近十年，耕田出身的村民不論男女老幼，只要擔得起泥的都會幫手。加上潮漲潮退時間不定，又沒有機器幫忙，村民只好不分晝夜動工。」於鹽田梓島上出世、年逾六十的珍姐說。
賣居屋進駐 唯一島民：不後悔
九十年代起，鹽田梓處處村屋也人去樓空。到了二〇一一年，終於再有人長居島上。「我把居屋賣掉，花一年時間復修村屋，中間錯失了再置業的時機。有人話我儍，花這麼多錢和時間維修爛屋，但我照樣去馬。」居民豐哥說。他與太太是島上唯一的住戶，原本住在市區居屋，因到島上做義工而愛上當地環境，後來成為島上居民。「這裏生活簡單，閒時出海、耕田，每日可以不用消費。近年我用三十萬翻新村口這間士多，成為私人飯堂，和三五知己聚會。不知不覺已住到第九年，我完全沒後悔。」豐哥說。
來到客家村，怎能不吃茶粿？強叔十多年前開始建茶座賣茶粿，茶座位置從長滿雜草做到今日高朋滿座，除了做生意，他更希望以食物延續客家文化，「客家人最出名的文化之一是茶粿，我自己種雞屎藤，因為說起茶粿一定會想起雞屎藤。之後嘗試以斑蘭、南瓜和紫薯等製茶粿，結果反應不錯，其實茶粿口味可以很多變。」
鹽田梓中的「梓」，有懷念故鄉的意思。位於村口、近碼頭的「鄉誼茶座」，成立本意就是想村民在茶座聚首，一同緬懷鹽田梓，「以前村公所和茶座的位置是村民聚腳熱點，大家會一同聊天『打牙骹』。此處最主要不是做生意，而是想讓村民回來重聚。」強叔笑說。
製鹽過程
記者：李美琪
攝影：黃智琳