病人經常會問：「醫師，養生時常提到我們應該早睡早起，中醫認為甚麼時間睡覺對身體最好呢？」 中醫認為隨着日月運轉，自然界處於陰陽消長變化當中，晝夜交替出現，人體應順應大自然的正常作息規律。
古人常說： 「日出而作，日入而息」，從陰陽角道來說，中醫認為白天屬陽以動為主，晚上屬陰以靜為主，所以平旦時人體的陽氣隨外界陽氣的生發，由裏向外出，所以我們應該起床活動；正午為人體陽氣最旺盛之時間；黃昏後陽氣開始減弱；而入夜後則陽氣潛藏於體內，所以我們便應該上床休息。
中國醫學著作《黃帝內經》曰：「春三月要夜卧早起，被發緩行……。夏三月要晚卧早起，無厭於日……。秋三月，要早卧早起，與雞俱興……。冬三月，要早卧晚起……無擾乎陽……。」 健康的睡眠要順應一年四季的變化，也就是「春生、夏長、秋收、冬藏」的規律。春、夏季節適宜晚睡早起，秋季適宜早睡早起，而冬季則適宜早睡晚起。
常聽說女性朋友們晚上十一時便要上床睡「美容覺」，中醫的12時辰養生中，同樣建議大家晚上十一時入睡。古時的人用十二地支把一日分為「亥、子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌」12個時辰。
晚上11時至凌晨1時為「子時」，此時氣血流注於膽經，這個時間宜躺下準備就寢，有利於健康。假如過了這時間不睡覺，便會容易引致膽火上逆，出現口苦、失眠、頭痛等問題，甚至會影響我們的判斷力和記憶力。
凌晨1時到凌晨3時為「丑時」，此時氣血流注於肝經，是肝臟需要休息的時間，這個時間熟睡便能有助養肝血。假如丑時不睡覺，肝經疏泄不利，容易出現心煩易怒，眼睛乾澀，耳鳴耳聾，頭暈頭痛，月經不調等問題。
從中醫角度來看，良好的睡眠是陰陽氣血平衡而有規律的結果，但若這種規律因體內臟腑氣血失去平衡而被打破，便會出現睡眠障礙或失眠問題。中醫治療失眠有一定療效，建議大家如出現失眠問題可尋找合資格的註冊中醫師進行諮詢。
撰文：香港防癆會-香港大學中醫臨床教研中心（香港仔）朱穎詩醫師
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