說新奧爾良是美國的籃球悲情城市並不為過，這個城市曾在不同年代經歷過從屬球隊離開，搬遷到其他城市繼續發展被唾棄般的命運。球星來又去，似乎不論是黃蜂抑或塘鵝都留不住星級戰將的心。今夏NBA選秀狀元錫安威廉臣（Zion Williamson）的降臨，令他有機會成為這個城市的寵兒，但他必須在球場內外都先證明自己。
文：三井
新奧爾良位於路易斯安那州，這個南部州份雖稱不上盛產球星，但籃球名人堂球員如標羅素（Bill Russell）、比堤（Bob Pettit）、巴利殊（Robert Parish）和卡爾馬龍（Karl Malone）等都在這裏出生；另外奧尼爾（Shaquille O'Neal）和馬華域治（Pete Maravich）亦曾在路易斯安那州立大學打球。最早落戶新奧爾良的職業籃球隊是1947年的颶風隊，但只維持了兩季。之後一等20年，才有ABA球隊新奧爾良海盜（New Orleans Buccaneers）的出現，儘管成軍首季就殺入總決賽，但這支球隊在70年遷往孟菲斯繼續發展。
CP3 一眉選擇離開
歷史對新奧爾良是殘忍的，新奧爾良爵士在1974年加入NBA，馬華域治精湛的球技贏盡球迷的心，但他傷患纏身未能帶領球隊取得好成績，爵士在五年後又遷往鹽湖城。新奧爾良之後有了黃蜂，但颶風卡特里娜的吹襲，又窒礙了籃球在這個城市的發展足足兩季。
無論是黃蜂或塘鵝的年代，新奧爾良陣中都不乏星級球員，先是基斯保羅（Chris Paul），後有安東尼戴維斯（Anthony Davis），但兩人不約而同都選擇了離隊。新奧爾良一位網絡主播安祖娜查莉絲（Angela Charles）表示，錫安要獲得這個城市的愛戴，首先必須「真正成為新奧爾良的一分子，當球員擁抱這個城市時，我們也會這樣做。」
選秀日賣出一成套票
時勢造英雄，美式足球（NFL）新奧爾良聖徒的四分衞比斯（Drew Brees）已屆暮年，錫安絕對有能力接棒成為新奧爾良的代表人物。薩維亞大學歷史系聯席教授Sharlene Sinegal-DeCuir就認為，錫安已經擁有獲得愛戴的條件：「新奧爾良的孩子都和母親份外親近，錫安也是這樣，新奧爾良的人也會注意到這一點。」
塘鵝是錫安的新開始，也是新奧爾良作為籃球城市「反彈」的契機。這支去季入座率在聯盟僅排25位的球隊，在選秀抽籤結果出爐當天，已經馬上賣掉2,000套套票。可別忘記，塘鵝主場僅可容納約17,000名球迷，這可相當於接近12%的門票。
查莉絲說：「錫安可以成為我們期待已久的遊戲顛覆者，但他首先要贏取球迷的心。如果他願意在新奧爾良保持活躍，也許是探訪學校或是幫助社區中人，人們會注意到他並非只為金錢而來，如果他擁抱我們的文化，我們也會愛戴他。」