【本報訊】終審法院首席法官馬道立昨在資深大律師委任典禮中致辭指出，社會期望可保證香港有法治，但單憑口講有法治，期望公眾因敬重或愛戴講者而相信法治存在並不足夠，法律界有責任促進公眾恰當地理解法治，及當法治遭受不公批評或受損時挺身而出，法律界領袖更是責無旁貸。
記者：鄭語霆
昨日有四名資深大律師獲委任，包括曾任林鄭月娥競選辦副主任的「公職王」李律仁，前政務司司長林瑞麟女兒林欣琪，以及孫靖乾和薛日華。馬官表示，四人獲委任為資深大律師只是起點，是所有資深大狀成為大律師界領導者的最基本門檻，「要跨過這門檻還需具備其他素質涵養，是大律師行業，甚至整個法律專業的領導者應擔當的社會角色息息相關的一些素養。就此，放眼未來非常重要」。
「單憑口講有法治不足夠」
馬官指昔日許多人認為晉身資深大狀不過是令事業更上一層樓，而現今大眾則期望具有這名銜的人，會履行責任且承擔推進社會利益的義務，其中一樣就是推廣法治，及促進公眾恰當和不帶偏見地理解法治。他表示，法治歸根究柢是指尊重人類尊嚴和努力成果的法律，並透過獨立的司法機關，以貫徹法律內容、精髓和精神的方式執行這些法律。
馬官在致辭中又指，法治在香港的重要性經常被討論，社會大眾也希望可保證香港確實有法治，「我一直強調，單憑口講有法治，然後期望（或希望）聽者出於對你的敬重或愛戴而相信你的說法是不足夠的。對法治如此重要的課題，單憑這種做法根本無法服眾。要說服大眾，必須說服他們對問題加以分析，根據客觀和切實有據的因素作出結論」。
他憶述，2015年曾應英格蘭及威爾斯大律師公會邀請，在國際法治年度講座上發言，就香港的司法獨立及執行司法工作，列出六項法治的指標，如法制具透明度、公眾有權得悉法庭程序結果的理由、法官由獨立的司法人員推薦委員會任命等。他指上述因素能客觀評價法治在香港的實況。
馬官道：「法律界所有成員均有責任促進公眾對法治有恰當的理解，及當法治受到不公平的批評或受損時挺身而出。誠然，法律專業的領導者，尤其是大律師行業的領導者，更是責無旁貸。」
曾稱法院面對前所未有挑戰
翻查資料，馬官2013年在資深大律師委任典禮中，曾提到自己仍是法律學生時，法律專業一向是具有崇高聲譽的行業，而取得崇高聲譽的關鍵，在於確認法律的最終目的是為了秉行公義，協助尋求公道的人士。他又引述退休英國御用大律師肯特里奇（Sydney Kentridge）爵士的演辭內容，指南非實施種族隔離政策的漫長歲月中，令自由之火長燃不滅的其中一個原因，就是反種族隔離政權的人被控嚴重叛國等罪後，仍獲得大律師為他們辯護。代表的大律師未必認同被控人士的行事方式，但他們認定自己有專業責任接辦這些案件。馬官亦指，大律師必須遵循「不得拒載原則」，不能因個人喜惡而拒絕代表某人，及按傳統每年接辦至少一宗法援案件。
至2016年，法庭審理多宗具爭議案件，不同陣營的示威者在庭外對壘，以至辱罵判處不利自己陣營的法官。馬官在當年的資深大律師委任典禮致辭中形容，本港法院面對的挑戰是前所未有，顯示社會上對法院的意見呈兩極化。馬官重申，法院的行事方式跟律師的行事方式一樣：「法律問題和爭議，只透過引用法律及其精神來解決；除此以外，別無其他。」