不少人可能因為怕黑，睡覺時會開着一盞細燈，又或於床頭櫃上面放一個會發出微光的電子鐘，也可能因為居住環境的限制，即使在房睡着了，但房外的燈光（如客廳的大燈，或窗外的霓虹燈），總有少許射進睡房裏面，另外，也可能因為不健康的睡眠習慣，喜歡一面開着電視一面睡，又或是睡前沒有把睡房裏的大燈關掉。
過往的研究，有初步的證據顯示，無論是動物還是人類，睡眠的時候，若周圍有光的話，可能會導致肥胖的問題。不過，這些都是初步的印象，為了進一步了解開燈睡覺和肥胖的關係，美國的研究人員最近隨訪了四萬多位中年女性，跟蹤平均達五年多的時間，希望可以找出睡眠時開燈是否會引致肥胖的真相。研究發現，慣性在晚上開着燈或開着電視睡覺的參加者，身高體重指數（Body Mass Index，簡稱BMI）於研究開始前明顯高於睡眠時睡房全黑或幾乎全黑的參加者。此外，跟蹤參加者五年多後，研究人員發現，睡眠時開着燈或電視的參加者，較漆黑裏完全不開燈的參加者，平均體重增加五公斤，換句話說，開燈開電視睡覺較睡覺時完全沒開燈，五年間體重多了十一磅。
至於為何開燈睡覺會體重增加，專家相信，晚上的燈光影響身體釋放退黑色素（melatonin）的自然規律，擾亂了身體裏的生理時鐘，以致影響了新陳代謝，到最後導致體重增加。不過，研究人員也承認，有可能晚上關燈全黑的參加者，本身生活習慣比較健康，又或者教育經濟水平也較高，所以不單睡眠習慣較健康，連其他生活習慣如飲食、運動方面也較注重，所以體重水平也控制得較佳。
不過，無論開燈開電視睡覺和肥胖之間的關係到底有多複雜，可以肯定的是，開着大燈或開着電視睡覺的人，需要多留意自己的睡眠和生活習慣，因為如果繼續「放肆」的話，幾年後，不單止睡眠質素欠佳，連身體健康也可能受到影響！
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李德誠 精神科專科醫生
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