【本報訊】牙肉越來越萎縮、牙腳外露小心是牙周病作怪。專家指出，不少人誤解牙肉萎縮與年紀大有關，惟臨床上多數牙肉萎縮其實是由牙周病引起，情況嚴重可影響日常進食，牙齒變得鬆動，甚至脫落，定期接受牙周檢查、徹底清潔牙齒有助預防牙周病。
記者：梁麗兒
香港大學牙醫學院首席臨床牙科教師（牙周病學）曾耀祥表示，健康的牙齒只會外露牙冠，牙腳、即牙根正常只會藏於牙肉及牙骨下。若牙肉出現萎縮，牙腳便會外露出來，肉眼會見牙齒出現偏黃的部份。臨床上牙醫會用牙周探針作檢查，包括了解牙袋的深度、有否流牙血，以及量度牙冠邊緣與牙肉之間的距離，評估有否牙周病及牙肉萎縮的情況。若懷疑患上牙周病，也有機會通過X光檢查，評估病人的牙周病嚴重程度。
嚴重可致牙齒脫落
年紀大才會出現牙肉萎縮為市民普遍謬誤，曾耀祥指，其實大部份牙肉萎縮個案都與牙周病有關。牙周病是指牙齒周圍組織患病，當口腔的細菌積聚牙齒表面，可令附近的牙肉、牙骨發炎，引起牙周病，其中一個症狀便是會令牙肉出現萎縮。其他伴隨症狀包括牙肉紅腫、刷牙時流牙血、牙縫變疏、牙齒鬆動等，可影響患者日常進食，如進食時流牙血，或咀嚼時感到無力及不適，情況嚴重甚至會令牙齒脫落。牙肉萎縮的人會容易有牙齒敏感情況，即吃凍食、熱食或酸性食物時，神經線容易受刺激而感到不適。
曾耀祥稱，有40多歲男子因牙周病、牙肉萎縮求診，受病情影響，病人的上排只剩低門牙及犬齒共3隻牙齒，其餘牙齒已脫落，其下排牙齒都因牙周病而有鬆動情況。病人飲食上出現困難，進食時容易牙痛，要選擇質地較軟的食物，難以進食麵類，或雞翼、排骨等肉類。為方便進食，病人煮菜時要「煮稔啲」，水果如蘋果要切粒才能吃。病人要接受牙科治療，控制牙周病情況，例如深層清潔去除牙菌膜、牙周手術等，同時要學習正確的刷牙方法，保護牙齒。
要預防牙肉萎縮，可先從預防牙周病做起，包括正確刷牙，每日使用牙線、牙縫刷，幫助清潔牙齒；亦要定期向牙醫求診，接受牙周的檢查，包括使用牙周探針。至於隔多久檢查牙周一次，要視乎情況，例如患有嚴重牙周病人士可能要較頻密，如每3至4個月檢查一次。病情較輕微可能每半年至一年檢查一次，市民有疑問最好諮詢牙醫意見。
太大力刷牙是導致牙肉萎縮其中一個原因，尤其牙肉較薄人士容易出事。曾耀祥指，刷牙太大力，除可引起牙肉萎縮，牙醫也會觀察到牙齒出現凹陷，顯示其琺瑯質、象牙質受損，「隻牙被刷蝕咗」，同時牙肉的邊緣也會因被刷損而變白。
電動與普通牙刷分別不大
臨床上有部份病人同時因牙周病、刷牙太大力帶來牙肉萎縮問題。要預防刷牙太大力，曾建議採用軟毛牙刷，宜每2至3個月更換一次，以免刷毛因「叉開」影響清潔牙齒。另外，要謹記刷牙時避免動作太大、太快或心急，建議要放鬆心情。正確刷牙方法為，包括要刷牙面及將牙刷斜放在牙肉邊緣刷，每次以打圈方法刷1至2隻牙，每隻牙齒刷5至10次，以清潔牙肉邊緣位置。整個過程大約刷2至3分鐘，毋須刷太耐，建議最好對鏡子刷牙，了解自己是否刷得正確。
究竟坊間的普通牙刷與電動牙刷有否大分別？曾稱，就預防牙周病、牙肉萎縮來說，兩者的分別不大，同樣可發揮清潔牙齒的作用，但有部份電動牙刷會有時間或力度提示，預防刷牙太耐或過度大力，市民選購牙刷前，可諮詢牙醫意見。由於電動牙刷使用方式不同，事前要先學習其使用技巧，以防用錯。
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