三連霸美夢粉碎,勇士上下已經夠傷心,最難受是兩員大將杜蘭特(右)和K湯遜先後重創,甚至要休息一年,事後更被千夫所指,斥責勇士管理層為求勝利不恤球員。對一支連續五季都打入總決賽的強隊來說,今次之敗,與2016年挾73勝結果不敵騎士一樣,都令球隊深受打擊,而今次遺禍之大,傷害之深,勢在當年之上。
那勇士是否玩完?
當然不是。
祖蒙特格連(Draymond Green)信心十足。
"We're not done yet,"Green continued. "We lost this year. Clearly just wasn't our year, but that's how the cookie crumbles sometimes. But, yeah, I hear a lot of that noise, it's the end of a run and all that jazz. I don't see it happening though. We'll be back."
KD經過阿基里斯腱的手術,正式進入復元的過程,根據之前曾試過同一部位受傷的拜恩(Kobe Bryant)和吉辛斯(DeMarcus Cousins)的病例,至少要一年的復元,下季基本上玩完,就算提早復出,都已經是季後賽,沒有球隊會博;所以球隊也在手術後宣佈,KD下季難以再上陣。本來所有人都預計KD在季後會跳出合約,尋求最大的合同,或審視新東家,但經歷重創後,叫價能力恐怕會大打折扣。
當然了,以KD的打法和技術,就算能力受影響,也依然是頂級球星,但快將31歲的他,這兩年本來應該是運動員的巔𥧌年紀,無論心技體都足以說是最高點,但歷經重創,休息後尚要時間復元和找回手感,恐怕至少要到33歲才能回到正常狀態。這個犧牲,不可謂不大。
至於KT的左膝前十字韌帶撕裂,當然也是大傷,但比較起對整體能力會大大削弱的阿基里斯腱,ACL起碼叫做影響較少。受傷後仍堅持射入兩個罰球,更加無懼傷痛,企圖堅持上陣的KT,慶幸與KD一樣,效力的是勇士而不是塞爾特人。因為在受傷的翌日,奧克蘭就傳來消息,指就算兩人下季全休,球隊仍打算提供頂薪合約,即是KT為5年1.9億美元,而KD則是5年2.21億美元。
一切轉會傳言,當然要稍後才知道,不過勇士下季搬到新場館,加上早已擬定好的發展計劃,日進斗金下,不會吝嗇金錢,定會全力留下現時的陣容。可是以NBA預計的薪金上限,來季為1.09億美元,奢侈稅上限是1.32億美元;而2020-21球季,則是1.16億美元和1.41億美元。以勇士的狀況,單是咖喱仔、KD和KT(假設KD行使選項,KT頂薪留隊),三個人的薪金已經去到接近1.1億,還未計格連的1,854萬。而且隊中兩個後備主力伊古達拉和利雲斯頓都暗示過有意退休,要是他倆退下,尤其是Iggy,根本不可能找回同等份量的超級後備。在薪金空間不多下,勇士可能要走如昔日馬刺與騎士的舊路,盡量招攬想奪冠的自由身或老將,以底薪加盟。
由於KD下季肯定報銷,勇士可申請「傷病特例」(Disabled Player Exception),大約有920萬美元左右,可在自由市場簽下一位餘下一年合約的球員,對勇士捉襟見肘的人手來說,不無小補。
對勇士來說,最理想的局面是KD、KT續約,魯尼(Kevon Looney)、表弟、Q曲克(Quinn Cook、積巴高(Jonas Jerebko)和貝爾(Jordan Bell)也留隊;Iggy減薪再戰一季,然後以DPE找來一個理想的3D球員。以這個陣容拉下53勝左右,待季尾KT趕及復出,有浪花兄弟和80-90%的表弟,那勇士仍然極有競爭力。
即將在下周二舉行巡遊的速龍,頭號任務當然是留住Kawhi。目前消息不多,有指近他家鄉的兩支洛城球隊快艇與湖人機會較大,紐約雙雄也有足夠薪金空間將他帶到旗下。目前未有一支球隊擁有比速龍更可靠的陣容(除非轉投勇士吧),與其將未來投注在前途未明的球隊如紐約雙雄或湖人,倒不如留在多倫多。以這個形勢,大可參考如KD或之前的LBJ,簽下1+1合約,以他只是27歲,就算多等一季也不會改變30支球隊以頂薪追逐他的決心,也可繼續追求衞冕夢,絕對是個雙贏的局面。(2之2)
仙道彬
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