三連霸的高牆,是一支強隊是否稱得上「王朝球隊」的最大考驗。撇除「史前」的塞爾特人,近代只有公牛及湖人曾達此高度。季前羅致吉辛斯(DeMarcus Cousins),加上「浪花兄弟」、杜蘭特(Kevin Durant)和祖蒙特格連(Draymond Green),就算後備力量不及前幾季,但有卡爾(Steve Kerr)領軍,沒人想過他們會以失敗收場。
今次總決賽,面對一支史上最強的underdog多倫多速龍,勇士卻慘中傷兵咒;如果兩軍齊腳,我還是認為勇士會佔上風,可惜幸運女神卻沒有再向這支力求5年4贏冠軍的西岸球隊微笑。
先是KD在西岸四強對火箭時傷出,然後在總決賽G5復出,豈料12分鐘就再次重創;勇士賈其餘勇,絕境再贏,豈料今仗大勇的K湯遜(Klay Thompson)也在G6第3節尾段傷出,證實前十字韌帶撕裂。辛苦多年築起的強隊勇士,最後以2:4不敵速龍失落冠軍,更悲慘是兩大主將都告重創,下季能否捲土重來,也是疑問。
KD賽前希望自己的犧牲,為勇士帶來必勝信念,不過就算隊友有堅強信念,在G6初段仍完全被速龍壓制。如非特別醒神的KT着火,已大幅落後。防守的弱點,加上進攻時的傳導不夠,迫使勇士很快轉打「迷你死亡五小」,用阿方素麥堅尼(Alfonzo McKinnie)來代替KD,希望速度和走位可打亂速龍,但換人後,速龍即刻用伊巴卡(Serge Ibaka)狂打低位,擺明是大恰細;也在換防後用洛利(Kyle Lowry)攻麥堅尼,用速度壓過對手,然後交予入楔的隊友。這個昔日被嘲笑的控衞在尼納特(Kawhi Leonard)來到後,明顯信心大增,敢於起手,半場有21分,是客軍保住三分領先的最大功臣。
勇士本已傷兵滿營,想不到大勇的KT在第三節之後快攻入樽,落地時左膝一屈,一拗,即時倒地,抱住膝蓋,表情痛苦。賽後不幸消息傳來,KT撕裂前十字韌帶,雖然要待MRI證實,但在至少休息半年下,加上康復時間,幾可說將緣盡下季。
在最後18.5秒落後1分的勇士,本以為會第一時間犯規,誰知卡爾教練竟大膽用壓迫戰術,希望令速龍失誤;尼納特在包夾來到前已傳予前場的丹尼爾格連(Danny Green),但後者被火速趕到的祖蒙特格連「三面包圍」,結果真的傳失,這時候還有9.6秒,勇士也叫了「最後」一個暫停。
史堤芬居里(Stephen Curry)無懼壓力挺身而出,卡爾教練再畫了一個令人詫異的戰術:伊古達拉(Andre Iguodala)以一個越過半個球場的長傳,交給祖蒙特格連,與此同時,表弟以近乎moving pick的單擋,幫咖喱仔走空,然後接波起手,一個他在賽後表示平日一定射入的三分波,結果,撞框不入!之後的罰球和錯叫的暫停,已無意義,速龍最後以114:110勝出,正式登頂。
速龍可以說是最強的underdog,因為球隊沒有狀元,甚至沒有選秀前列的球星,例如尼納特是2011年溜馬以首圈15選選上;洛利是首圈第24選,在灰熊連正選也不穩;小加素次輪48選,尹維特(Fred VanVleet)甚至在選秀會上無人問津。經過對76人那神奇的「滴滴仔絕殺」,以及幾乎全票獲選為Final MVP的表現,尼納特已證明自己超越了所有人,坐上聯盟第一的寶座。
勒邦占士(LeBron James)年紀漸大,KD不幸重創,咖喱仔因身形所限,而夏登(James Harden)和G安迪度安寶(Giannis Antetokounmpo)未有證明,所以聯盟第一的寶座,已無人能阻止尼納特坐上。不過,尼納特已成為今夏自由身的頭牌;而籃球事務部總裁烏謝利(Masai Ujiri)也被巫師高薪挖角,未必留隊;來季的速龍可能面目全非。算吧,且盡眼前之歡,狂飲香檳,勁歌熱舞吧,能夠贏得一座總冠軍,加入這個金盃俱樂部,已夠速龍高興了。(2之1)
仙道彬
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