【果籽人物】
21歲的Ruby自認貪靚程度10分有9分，自小就愛看時裝雜誌和扮靚節目，儘管內心渴望穿得漂亮，她多年來卻只敢穿着鬆身衣物，遮蓋因嚴重脊柱側彎而彎曲的腰部。一年半前捱了一刀，從前只管遮掩自己缺陷的少女，如今已蛻變成擁抱背部疤痕的自信女模。
Ruby讀中學時是啦啦隊成員，某日要做一個彎低腰讓隊員跳過背部的動作時，隊員發現她腰間有異物凸出，檢查後確診脊柱側彎，病情最嚴重時，脊骨彎曲達80度。「其實不會特別疼痛，但就容易疲累，例如坐一兩小時便要起來拉筋，爬幾層樓梯就會喘氣。」45度或以上屬嚴重脊柱側彎，扭曲的脊骨有機會擠壓心肺，影響器官功能。Ruby說身體的痛苦也不及旁人閒言閒語對她的傷害，「人人看到我條腰都會問是否歪了，我覺得很尷尬、很自卑，為何我跟別人不一樣？」她因而長年穿着鬆身衣服，遮蓋彎曲的脊骨，讓別人不可輕易察覺她的病情。
戴支架被嘲 針灸推拿無效
在求醫初期，Ruby看過脊醫，脊醫要她佩戴有助阻止病情的惡化的支架，支架既硬且大，套在身上，動作變得生硬，「有同學笑我是『忍者龜』，當時我只淡然地答『是呀』，可能是同學不理解我的病，也可能他覺得是個普通玩笑，其實我十分難堪。」
脊醫之後，Ruby試過中醫針灸、推拿，結果統統無效，她決定暫停治療一年，上網搜尋根治的方法。她找到對治理此病有豐富經驗的骨科專科醫生廖敬樂，病情終見曙光。廖醫生說：「Ruby是2017年、19歲時找我，當時她的脊柱側彎已經很嚴重，達75度至80度，我們只能考慮以手術處理。」剛確診時，脊醫說只是30度，短短一兩年就惡化得如此快，Ruby在見廖醫生前便知道手術是唯一出路，不過獨自面對長達八小時的手術，難免感到無比害怕，被帶到手術室前一刻，「我不斷哭，因為我很害怕。」語畢她靜下數秒，流下眼淚。
捱過手術，矯正了脊骨，她的身高亦由患病時的1.68米變成1.73米。「一清醒時，人還有點迷糊，過了兩三日，家人拍下我的背部讓我看，雖然背部仍被包裹着，但我看到脊骨很筆直，我很開心，覺得值得捱這麼大一刀。」去年7月，Ruby在朋友介紹下成為兼職模特兒，接過拍攝、試身、行天橋、化妝品模特兒等工作，「我很享受行天橋時，人人都看着我說『嘩！這件衣服很漂亮』，這樣我就會覺得自己很漂亮，突然很有自信心。」
中學那個帶着彎曲身軀的Ruby，即使愛看時裝雜誌和扮靚節目，卻從未想過可以當模特兒，「我的背部生成這樣，怎去做模特兒？」從前連全身照也不敢拍，怕看到自己彎曲的腰，現在卻能盡情在鎂光燈下擺出不同甫士，「緊身衣、一字膊，我全都能穿了！」即使有些衣服會露出她背部一條伸延至盆骨附近的疤痕，她亦毫不介意，「疤痕純粹是紀念和提醒，提醒我做過一個大手術，而且我捱過了。」
捱一刀重生 筆直身軀扮靚
重拾自信之餘，Ruby亦越來越注重健康，希望有個強健體魄，由從前較少做運動，到現在恒常健身，「術後半年我便可以開始做運動，主要是重量訓練，例如舉啞鈴、深蹲、腹部運動，因為廖醫生說我的核心肌群比較弱。」生活回到正軌，Ruby未來希望幫助更多人，現時於理大修讀語言科學，以銜接言語治療碩士課程，最近更開始到特殊學校、安老院實習，「回望患病這段路，很多人幫過我，有醫生、護士，我也很想像他們一樣去付出，用自己雙手去改變一個人的命運。」
Ruby還加入了美國發起的國際性脊柱側彎病友會「Curvy Girls」，希望自己能在香港組織病友會，「以前患病時，我很孤獨，有很多資訊只能靠自己找，有段時間連怎樣醫治也不知道，我希望有一日，病友們能在一間很大的房間內坐下來，一起討論和交流。」
欲組病友會 扶持提醒病友
互相扶持的同時，Ruby希望自己的經歷也能提醒其他病友，脊柱側彎的惡化速度可以很快，要把握治療的黃金機會，「像我一樣的嚴重患者，其實應該45度就要做手術，我惡化到80度才做，已經是太遲。如果我在45度時做手術，或許我術後的殘留度數只有幾度，但現在的殘留度數是14度至18度左右。」10度至20度為輕度脊柱側彎，醫生建議這類患者多做運動和接受觀察，而Ruby約一至兩年便要覆診一次，但生活已跟常人無異。
「回望走過醫治脊柱側彎這段路，其實並不可怕，因為我可以踏出自己的舒適區去幫助別人、又做模特兒，增加自信，我彷彿有種重生的感覺。」Ruby笑着說。
Curvy Girls： https://www.curvygirlsscoliosis.com/hong-kong
Ruby歡迎病友以電郵聯絡：[email protected]
記者：李煒汯
攝影：張志孟、鄭皓然、徐振國