金庸武俠小說《天龍八部》第四十一回寫游坦之為人：「一個系出中土俠士名門的弟子，變成了善惡不分、唯力是視的暴漢。」教育家晏陽初一九四八年八月十四日在上海《大公報》發表《開發民力，建設鄉村》一文說：「目前的世界，還是個唯力是視的世界。我們中國雖然經過八年英勇的抗戰，到今天還是一個無力的弱國，仍然為有力者所支配。」晏陽初、金庸和不少人一樣，誤解了「唯力是視」四字。
不少人以為「唯力是視」即「只重視力量，其他一切都不在乎」，錯得離譜。按這成語出自《左傳》：晉獻公受驪姬迷惑，欲殺兒子重耳，遣寺人披前去促重耳自殺，重耳不聽，逃亡時差點被寺人披斬死。後來重耳回國即位，是為晉文公，責寺人披當年太狠，寺人披回答說：「君命無二（執行君命，無有二心），古之制也。除君之惡（除去君王所厭惡者），唯力是視（只看自己的能力有多少）。」可見「唯力是視」的意思，是「看自己的能力，盡力而為」。明末史可法《復多爾袞書》及晚清小說《活地獄》可為例證。
《復多爾袞書》呼籲清廷助明朝討逆賊李自成，然後退兵：「則貴國義聞，炤耀千秋；本朝圖報，唯力是視（明朝會盡力報答）。」《活地獄》第三十回陸士鳳說要照顧亡友閔叔純的遺屬：「現在他孤兒寡婦，家難大作，我們稍有人心，當唯力是視，極意照應，方是正理。」細讀這兩段文字，「唯力是視」的意思就非常清楚。
近人多誤解「唯力是視」，或與另一成語「唯利是視」有關。「唯利是視」一語，也是出自《左傳》：秦穆公求與楚國結盟，對楚人說：「余雖與晉出入（我雖然與晉國往來），余唯利是視（但只重視利益，其他一切都不在乎）。」這「唯利是視」，今日多作「唯利是圖」。
單論文字，「唯力是視」與「唯利是視」結構相同。「唯利是視」既解作「只重視利益」，則「唯力是視」應可解作「只重視力量」。不過，既曰成語，就應按其原來典故解釋，不宜望文生義，否則「矛盾」大可解作相輔相成，「煮豆燃萁」也大可解作物盡其用。如此，則文字那裏還有規範可言。