芸芸金庸小說的男主角中，最常接觸本地流行曲和外國音樂的，應該是張無忌。
無忌、小昭被困光明頂秘道時，命懸一線，小昭想搞氣氛，於是現場獻唱一曲。那首歌的開頭很富哲理：「世情推物理，人生貴適意，想人間造物搬興廢。吉藏凶，凶藏吉。」結尾是：「到頭這一身，難逃那一日。受用了一朝，一朝便宜。百歲光陰，七十者稀，急急流年，滔滔逝水。」無忌聽了這支曲，煩悶頓消，問小昭是誰作曲填詞，她答道：「我聽人唱，便把曲兒記下來了，也不知是誰做的。」
當然，現在只要Google一下，便知道小昭哼的歌，是節錄自關漢卿〈喬牌兒〉。至於殷離在船上反反覆覆唱的兩句，「來如流水兮逝如風，不知何處來兮何所終」，歌曲背景就有點複雜了。謝遜告訴張無忌，這是金花婆婆教殷離唱的曲兒，其詞出自波斯詩人峨默，接着便講了峨默的故事。
從前有三個傑出的波斯人，叫峨默、尼若牟和霍山。據謝遜所說，「峨默長於文學，尼若牟擅於政事，霍山武功精強」，三人意氣相投，約定禍福與共。尼若牟後來成為首相，授予霍山官職，峨默則只求年金，以便退隱研習天文歷數，飲酒吟詩。然而野心勃勃的霍山，不甘位居人下，終於陰謀叛變，組織了一個恐怖分子團體，人稱「山中老人」。霍山更不顧舊日恩義，遣人刺殺尼若牟。尼若牟臨死時，口吟峨默詩句，便是殷離所哼的「來如流水兮逝如風，不知何處來兮何所終」。「山中老人」的武功，後來為波斯明教中人習得，傳入中土，其中包括了乾坤大挪移。
歷史上確有以上三人，但故事應該不是真的。峨默原名Omar Khayyam，生於1048年，卒於1131年，山中老人原名Rashid ad-Din Sinan，生於1132年，卒於1193年，試問兩人如何結識呢？
金庸說峨默「長於文學」，那是對的，其四行詩集《魯拜集》（Rubaiyat，錢鍾書譯為《醹醅雅》），通過費茲傑羅（Edward Fitzgerald）的英譯而舉世聞名，我多年來百看不厭。然而峨默除了詩人外，還有另一個身分，金庸卻未見強調——他是著名數學家，發現了三次方程以及更高次方程的解法。那時代的波斯人還未懂用「x」表示未知數，峨默就稱之為「東西」（shay'）。
費茲傑羅「翻譯」《魯拜集》，幾乎就是二次創作，譯文跟原文字面上相差甚遠。費茲傑羅有句名言，說翻譯「寧為活麻雀，不作鷹標本」（Better a live sparrow than a stuffed eagle）。因此，殷離唱的那兩句歌詞，與其說是出自峨默，不如說是源自費茲傑羅英譯。
「來如流水兮逝如風，不知何處來兮何所終」，字面大意見英譯《魯拜集》第廿八和廿九首。第廿八首是：With them the Seed of Wisdom did I sow, / And with mine own hand wrought to make it grow / And this was all the Harvest that I reap'd —/"I came like Water, and like Wind I go. "郭沫若把末句譯成「只是『來如流水，逝如風』」。第廿九首是詩集中我最愛的其中一首：Into this Universe, and Why not knowing / Nor Whence, like Water willy-nilly flowing; / And out of it, as Wind along the Waste, / I know not Whither, willy-nilly blowing. 試譯如下：「余來此天地間，不知何故，亦不知從何而來，如流水無奈。余去也，不知所終，無奈如大荒之風。」
《魯拜集》中譯本有很多，我認為最值得看的，就是物理學家黃克孫的七絕詩體譯本。黃譯不算盡善盡美，但他跟峨默一樣，除了有詩人的感性，也有數學家的頭腦。他有一段話談科學與詩，講得很好：「物理與文學兩者之間並不排斥。科學之美與文學之美是一致的，分別在於表現方式。詩是感性的，但科學在創造過程中同樣也是感性的，它需要聯想力。物理用數學來表達思想，而數學是可以計算的。數學的結構很驚人，大部分人不懂數學，所以不懂得欣賞數學之美。大部分人都懂得欣賞語言之美，所以懂得欣賞詩。」