在中環常有夜生活的朋友M傳來英文免費飲食報、網站及「明報周刊」的報導,講及位於中環怡和大廈(很多人還是繼續稱呼之為康樂大廈)地庫的Grappa's Cellar將於今年七月,租約期滿,結束營業。一位女士Karen Tong(據說是女律師)感到非常遺憾,在網上發動簽名,向業主置地集團陳情、請願,懇請置地不要一手摧毀已營業20年的Grappa's Cellar,已有數千人簽名。
左丁山很久已沒有光顧這意大利餐廳,原因很簡單──唔就腳,康樂大廈在1970年代初落成,當時是香港最摩登、最高的大廈,有「千窗大廈」之稱,左丁山曾在此大廈工作六年,對大廈十分熟悉,後來改名為怡和大廈,漸失光芒,晚上成為孤島,地下及地牢的餐廳根本人客寥寥可數。Grappa's的前身是文華酒店經營的The Galley,走中高檔,在90年代末,支撐不住,關門大吉,原址丟空了一段時間,1998年股市大跌,市面蕭條,置地集團找到餐飲M,給予長免租期(裝修)及優惠條件,於是餐飲M租下來,經營Grappa's Cellar,起初午市生意奇佳,但晚上和假期一如中環其他地方,十枱九空,餐飲M與謀臣苦思之下,想出辦法,就是引入現場表演爵士樂隊,設個人棟篤笑表演,不收入場費,只求推銷餐飲,這原是1950年代60年代的夜總會方式(例如夏蕙夜總會),但在21世紀局部復活,竟然一擊即中,十多年前香港棟篤笑天王黃子華也曾到Grappa's表演,利用小場地小眾來測試他的「獨白反應」。香港在回歸以後,外國居民的活動空間逐漸減少,比較大的餐飲場地,能夠容納近三百名觀眾食客,現場live band可以嘈到坼天而又不會引起附近居民投訴噪音的地方,絕無僅有,怡和大廈(如中環孤島)的地庫(天然隔音)就是此類活動的最佳場地。
近幾年餐飲M的兒子留學英國回來,負責每星期的現場節目策劃,廣邀本地爵士樂隊、外國棟篤笑藝員到場表演,大收旺場之效,令Grappa's成為外語界及留洋派客人的夜生活勝地,上述的Karen Tong女士原來在星期三晚在Grappa's搞swing dance舞會,播50、60年前的英文金曲,給男女顧客跳舞,吸引大批擁躉。上星期四有馬來西亞棟篤笑Harmful If Swallowed表演,入場費350元,入場券一早銷清,適逢當日中午左丁山獨自一人,故意走到Grappa's吃午飯,經理云:「馬來西亞有一群fans參加旅行團來港,團費四千元,包括一晚酒店、一晚Grappa's現場表演及機票,這批馬來西亞客已佔了入場人士七成以上!」不說不知,Grappa's已成外來遊客蒲點,置地摧毀之,可惜也。