出外旅遊，天氣炎熱，背囊裏多放了兩瓶水，四處觀光走路也比平時多。回到旅舍腳跟隱隱作痛，是「足底筋膜炎」（Plantar fasciitis）的先兆。
我們的足弓（plantar arch）是個很奇妙的構造，功能是吸收走路和跑跳時引起的震盪。足弓由跟骨（Calcaneus）、蹠骨（Metatarsal）及足部幾塊小骨組成。
腳底筋膜（plantar fascia）就是連接腳根骨和腳趾基部的一塊纖維組織，就像弓弦一樣拉起足弓。
足底筋膜只是薄薄的一塊，僅是維持足弓弧度眾多因素其中之一。骨頭的形狀、骨間的韌帶、足底的小肌肉，都有助鞏固足弓。最重要的，還是小腿深層的幾組肌肉。這些肌肉的肌腱，繞過腳眼進入足底。肌肉收縮時，以滑輪的原理收緊足弓，保護了足底筋膜。
體重超標、扁平足、長期站立、長跑，皆可令腳底筋膜受到過度的張力；筋膜發生微小的撕裂就會導致疼痛及發炎。
長期發炎引起筋膜鈣化，就形成足底骨刺。可是，照X光見到骨刺，和足底疼痛卻沒有必然的關係。切除腳底的骨刺，也不是紓緩腳跟痛的良方。
止痛藥是治標不治本。踮起腳尖，用腳趾站立的動作，能強化小腿的肌肉，伸展肌腱，保持足弓的弧度。平常多練習這個動作，有助減輕足底筋膜的負擔。
鍾尚志教授
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