《沒有監獄的王國》是個幽默嘲諷的故事，敍述摩納哥這個小國，第一次出現了因殺人而被判死刑的罪犯，由於這個國家從未執行過死刑，只好求助於鄰近國家，但又因對方索價太高而放棄移送罪犯，此路不通，他們惟有把罪犯改判無期徒刑，並特地為這犯人蓋了一座專屬監獄。不久，這個國家又發現囚禁犯人所需的獄卒及設施等支出費用高昂，負責部門苦無對策，惟有嘗試讓犯人逃獄了事，意圖替政府收拾殘局，但罪犯又不配合，最後只好要求犯人離開國家。有趣的是，犯人居然拒絕了，最後這小國政府更被迫每年支付一筆養老金讓犯人到外國去生活。
這個繪本故事創作者大有來頭，他叫莫泊桑（Guy de Maupassant），這位法國小說家被稱為世界短篇小說大師，把近代寫實主義的精神融入了小說當中，莫泊桑運用不同的表現技巧寫了將近三百篇短篇故事，是文學史上短篇小說類型的奠基者。其作品風格在於客觀描述筆法，就外貌與行動的描寫，讓讀者更易掌握小說裏面的角色；少有直接交代主角行為背後的主觀想法。《沒有監獄的王國》由小說變成繪本，插畫師的角色十分重要，畫師艾達絲琪（Edda Skibbe）作品曾經入選意大利波隆那國際兒童書插畫展，同年獲聯合國兒童基金會（UNICEF）年度最佳插畫家獎。
反思濫刑的代價
莫泊桑的創作故事，當然不能當真，但作者用一個看似荒謬的情節，令讀者思考犯罪與刑罰的代價。我們經常聽到掌權者們以維護「公義」、「社會安寧」之名，執行各種各樣的刑罰，甚至肆意濫用法律拘禁無辜公民，問題是隨意判刑真的沒有其他代價嗎？當政府鑽盡空子，運用手上的暴力機器及司法程序去拘捕、囚禁人民，倚賴威權統治，表面看來好像很有權威，令人害怕而噤聲，實際呢？暴政讓管治越來越困難，因為管治班子日漸失去了人民的信任及尊重，矛盾加劇，積累民怨，猶如計時炸彈一觸即發！以大欺小不足以服眾是常識，引發官民對立是濫用刑罰的代價。
《沒有監獄的王國》沒有現實世界裏的殘酷無情，這小故事令政府頭痛不已的只是囚禁犯人的金錢開支。
相比一個活生生的國度，不斷將人民囚禁的掌權者，他們害怕的是終有一天人民集體起來反抗，於是惟有更徹底地鏟除異己的聲音，就連平民百姓起居生活通訊都一律受監視，「強力部門」、街道委員全天候「維護法治」；有需要時候目標人物或家庭更會「被旅遊」，生於這個國度的人活脫脫是「國家的囚徒」，整個國土根本就是一坐大監獄。跟真正的囚徒比較，白色恐怖令人民活在惶恐當中，可以想像無形壓力更難耐百倍，整個社會被逼瘋就不難理解了！引用《聖經》上的名言「上帝要其滅亡，必先使其瘋狂。」看看管治者的忘乎所以，狂妄驕縱，不就是滅亡的先兆嗎？當然，這個說法會否在大家有生之年看到又是另一回事了！不過，看掌權者如驚弓之鳥、走火入魔，動輒空群出動，如臨大敵，認為強硬才可帶來穩定狀態，明知是錯，也要重蹈覆轍，這張單總是要找數的!不信？活長一點你就可以看到喔！
撰文：鄺穎萱
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