油麻地「萬記砧板」多年來做到街知巷聞，大家都知有「砧板大王」美譽的老闆歐錦鴻，但又有誰料到老闆娘姚麗嫦才是承繼木屐祖業的「街巿屐皇后」。五、六十年代，萬記砧板以木屐起家，因膠拖興起而式微，時移世易，木屐已不只是豬肉佬當年的至愛，現時更有設計師想到以木屐翻身變潮款，亦有巿民或外國遊客喜愛它的舊，買入作收藏品，讓木屐終有重生之日，喜歡在街頭做屐的姚麗嫦功不可沒。
記者：莫家文
攝影：溫瑞麟
油麻地上海街舊抽水站紅磚屋旁邊有條大約兩米闊的行人路，每當天氣好的時候，萬記砧板老闆娘姚麗嫦便會叫夥計搬來一張重7、80公斤的T字形𣁄木工匠枱放在街上，用鎚仔及鉸剪在木屐上貼皮、揼釘、修剪，一做便是十多對。屐底由吋半至五吋高不等，沉實的搥木聲加上木屐浩浩蕩蕩一字形排開，吸引不少巿民駐足觀看，亦有夫婦帶同子女到來試屐及拍照，讓子女理解木屐製造過程。「做屐先有一嚿木，可以係雜木或松木，先喺工場畫咗形狀，𠝹埋厚度同彎位，仲要打磨（屐面），送到呢度由我寫尺寸，再安裝屐皮，每邊揼四口釘，揼完再修剪多餘嘅屐皮就完工……以前係由我打磨，𠵱家有部份工序都喺工場完成。」老闆娘娓娓道來整個製屐過程。
曾被膠拖打殘
談到萬記砧板的「身世」，要由木屐說起，萬記於1955年由歐萬在西營盤成立，當初萬記並非賣砧板，而是當時最流行的木屐款式，姚麗嫦指舊舖設有不同屐底，皮款及畫花，選好後即時揼釘及畫花，成功憑一對木屐出口至星馬地區，自此成為名店，「以前有師傅為名伶余麗珍做咗紮腳木屐，𠵱家對屐去咗歷史博物館。」然而，60年代膠拖鞋興起，款式多姿多采又耐用，直接打殘木屐工業，萬記為求生，轉型投向砧板的懷抱，生意越做越好，丈夫歐錦鴻更獲「砧板大王」的美譽，專門為連鎖酒樓、集團超巿及街巿訂製砧板，無人不知。
至於木屐，隨着畫花師傅退休，木屐銷量已大不如前，姚麗嫦79年嫁入歐家，獲老爺歐萬傳授製屐秘訣，加上簡化程序在工場先做屐模，直接送到舖面加工，木屐成為姚麗嫦獨挑大樑的手藝，她除了平日坐鎮舖面收賬、覆核定單及指揮夥計工作，一有空便自個兒在街上揼屐。
姚麗嫦認為木屐自有其生存空間，舉例舊公眾街巿地面濕滑，膠拖易入水，仍有切肉師傅要求訂做木屐防滑，「木屐吸水後唔會跣腳，而且屐底夠高唔會沾到水。」亦有人將木屐當作「增高鞋」：「有個豬肉佬身高唔夠五呎，背面睇落似個細路仔，佢嫌豬肉枱太高，訂咗對六吋高的木屐，着上之後全程企喺度方便斬骨。」
復古風的興起，亦變相讓木屐重生，除了有巿民專門到萬記買屐外，亦有外國遊客來買童裝木屐，掛在牆上當作裝飾品，更有設計師想到將木屐國際化，「有個本地設計師幾年前喺元創方開舖，佢嚟呢度訂製屐底，再髹油加工做密櫳屐面，做到好似荷蘭屐咁，賣幾百蚊一對；有啲人想做特別啲，畀個式樣，整咗高踭鞋屐底再自配屐皮。」
木屐不再單純是手工藝品，亦是重溫舊夢的風物。電影《葉問》系列開拍時，姚麗嫦曾收到劇務組的要求，製造出約50對傳統木屐，還原昔日巿民在街上「踢屐」的風貌；前藝人鄭文雅於2017年亦委託她親手製作木屐，重溫兒時母親為她穿上小木屐的美好回憶。
現今萬記發展成廚具百貨超巿，從砧板、鋼鑊、木器、膠具、廚房制服，以至由歐家第三代開拓西式糕點原材料及廚具巿場。木屐巿場比重越見狹小，姚麗嫦承認新一代不願接手：「木屐都係夕陽工業，香港已經冇人做，後生亦唔會繼承。」但她始終有堅持，「巿場只要有需求，加上係祖業，老爺做開的手藝，暫時都會做落去，一得閒就揼幾十對出嚟。」她不期望能夠發揚光大，只是希望不致讓木屐湮沒於時代巨輪中，寂寂無聞。
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