【藝術人語】
最近有關打鼓嶺「動物煉獄」的新聞，令人鼻酸，尤其看到最悲情一幕：狗舍籠內留有狗媽媽與狗BB的白骨，兩屍體相擁而死，虎毒不吃兒是真的。人間冷暖，相對之下，人很多時禽獸不如，比動物兇殘。
欣賞畫家劉元模的畫，卻反而看到動物的人性與靈性，他的畫中主角都有喜怒哀樂。「我創作時特愛呈現動物的人性，因為牠們在我回憶、幻想中就是這樣的。」43歲的他如是說。不同類型的動物都會成為劉元模筆下的題材，貓、狗、兔子、豬、駱駝、狼甚至熊貓都是平常，他最擅長畫的，竟是自己從未見過的北極熊。
「一是自己喜歡，另外是看了前人畫家畫甚麼動物，故意去避開它。」對劉元模而言，畫畫似乎是一種挑戰的遊戲。
從未踏足北極 靠看資料落筆
「張大千的哥哥張善子擅長畫老虎；徐悲鴻畫馬；豐子愷畫貓；齊白石畫蝦；李可染畫牛；黃胄畫驢等等，反正每個畫家都有自己的一個特色或拿手標誌，我選了北極熊。」劉元模說甚麼動物都畫過後，感覺畫北極熊很舒服，自2000年起就一直畫個不停，已近廿年。「牠那些雪白的毛很有霸氣，又很高貴。」
攝影師Paul Goldstein最近就記錄了令人動容的一刻，北極熊媽媽為了拯救自己的孩子，不顧危險爬下陡峭的冰崖。在劉元模的筆下，北極熊是最會享受天倫之樂，他甚至把自己家人投射畫內，不時見他畫兩頭小北極熊纏着爸媽，其實就是畫他的兩位千金。
隨着氣候變化、冰山減少和環境污染，北極熊棲息空間也和香港人一樣越來越狹小，覓食也越來越難，近年牠們因飢餓而被迫食垃圾，攝影師也不時拍到皮包骨的北極熊，讓劉元模無比心痛。「我還沒去過北極，有機會肯定要去走一圈看看，現在更多的是看資料，包括圖片資料、視頻，看這些比較多，然後去結合我對動物的理解加進去，把自己主觀的東西加進去，表現出來，我當然不希望有機會去北極的時候，看到跟我作品不一樣的北極熊。」
畫北極熊的技巧基本上跟畫熊貓甚至貓相近，但難度極高，一來不能到北極親自寫生、觀察，只能想像；二來北極熊的毛髮是白色，但身處的背景也在雪地，畫家必須呈現白的層次，限制極大。「我惟有自己去琢磨白色的表現，不能畫太深的顏色，也要很小心畫面不能髒掉了；更難的是背景，它還是白色的，這個就不好弄了。背景如果是比較深的顏色襯托一下能出來，也很容易，這個背景也是很淡的白色，一開始嘗試很不容易的。」
善畫溫馨場面 加入主觀概念
形似不一定神似，劉元模習慣會加入自己主觀的概念。「我畫很多北極熊，它帶着小熊，有家庭的那個溫馨場面，我是把北極熊的家庭當成我自己的家庭來畫。」他特別喜歡畫北極熊鼻子呼出熱氣。「不管人也好，動物也好，冷得這樣呼出來肯定是有氣的，那是我的經歷，我相信熊子也一樣。」
有趣的是，劉元模沒有入讀過藝術學校，也未有師從任何畫家，從來無師自通，最初是看馮大忠畫的老虎，然後就模仿起來。問自學成才的劉元模甚麼時候喜歡畫畫？並決定以繪畫為職業呢？他說彷彿生下來就會畫畫，他家鄉的人很多都跟他一樣。生於福建仙遊縣的劉元模說：「仙遊是個畫鄉，李霞、李耕、黃羲甚至創立了仙遊畫派。內地電視的《新聞聯播》畫面中，習大大坐在後面那張畫《松青鶴白東方紅》，就是李耕所畫的。他的《松鶴圖》幾個大松樹，上面有白鶴，前面一個太陽，我們每晚在電視都看到。」
兒時快樂時光 與小動物為伴
畫畫是天賦，但畫動物卻緣於兒時最快樂的時光，蛙鳴、蟲叫、狗吠深巷中，此緣生在此山中。劉元模回憶，小時候在農村長大，農村地方大，隨便搭一個小窩就養貓、狗、小兔子、雞，像個小型的動物農莊。「那時沒有禽流感、豬流感，我們跟小動物都玩成一片的，不會說牠們髒甚麼樣，就是喜歡。」
劉元模回憶，他小時候養過一隻貓，母貓生下小孩後死掉了，剩下遺孤的小貓沒奶喝。他就跑去買奶粉、奶瓶，給牠泡牛奶喝。搬到城市後，他也不時到動物園觀察動物，後來就以畫動物為嗜好與職業。
「繪其形，更重動物的精神筋力。」這是劉元模仍不斷追求的藝術境界。
潔靈世界——劉元模動物作品展
日期： 即日至5月11日（星期日休息）
時間： 10:30-18:30
地址： 雲峰畫宛
土瓜灣道88號新利華中心3樓
採訪：鄭天儀
攝影：周旭文（部份圖片由受訪者提供）