【入埃及記】
埃及擁有超過5,000年歷史文化，世界七大奇蹟之一的金字塔、木乃伊、各種動物化身的神靈，浩瀚的黑白沙漠。經歷2011年北非茉莉花革命及阿拉伯之春後，埃及政治局勢變得不明朗，西奈半島恐怖分子肆虐，長期處於紅色旅遊警示。在男權主義的社會下，超過九成的女性受到性騷擾問題困擾；生活在垃圾城的低下階層，每日徒手將垃圾分類，日薪不到45港元。記者親身前往這個神秘的北非國度，看看這個昔日的文明古國，今時今日為何會「埃」聲嘆氣。
28歲的台灣女生Pony，大學時期主修阿拉伯語系，2012年機緣巧合到埃及留學一年，認識到在青年旅舍做經理、今年29歲的Jimmy。2014年畢業後決定前往埃及發展事業，開設facebook專頁「荷魯斯之眼 Horus Eye Egypt」，提供第一手旅遊資訊，作為中介人協辦旅行團。留學期間，Pony周末偶爾也會跑到開羅遊玩探索一番。因為夜歸，碰巧在青年旅舍當經理的Jimmy仍未入睡，結果他們一見如故，成為情侶，大概這就是緣份。
Pony對Jimmy的評價極高，形容他是一個誠實、負責任、上進及幽默感十足的人。Jimmy在17歲輟學，操流利英語也靠自學，白手興家從事旅遊業工作。拍拖六年間，由一個月薪只有3,000埃鎊（約1,400港元）的青旅經理，到現時擁有兩間屬於自己的酒店。努力工作之餘，眼界也非常重要，他顛覆傳統青年旅社的概念，將部份共用房間改造成為獨立房，以青年旅社的租金出租，結果成功推高入住率，同業也相繼模仿。兩年前更與朋友一起投資接近500萬埃鎊（約230萬港元），在金字塔旁邊買地建酒店。Jimmy直言：「當我們來到吉薩金字塔區的時候，那時只有3至4間酒店，他們只在乎位置是否面向金字塔，不在乎房間的品質。」現時金字塔區超過20間酒店，清一色以英語金字塔（Pyramids）命名，但Jimmy酒店取名為Marvel Stone，意思是興建金字塔用的石頭。
難覓異鄉菜 飲食文化衝擊大
在阿拉伯國家生活，Pony坦言以飲食及文化衝擊最大。她指出：「埃及人對食方面很保守，在街上很難發現異國餐廳，因為他們不敢嘗試沒有吃過的東西。」Pony自己也受不了每天也吃埃及菜，於是四出尋找供應其他國家菜式的餐廳，而Jimmy亦由最初不接受，慢慢訓練到吃魚生片及火鍋也沒有問題。記者在埃及逗留了兩星期，除了西式快餐店外，還親身感受到在埃及「冇啖好食」的滋味，最常見的埃及菜是全熟烤牛肉，比香口膠更難咬。
埃及人一般月入只有3,000至5,000埃鎊（約1,400至2,300港元），大都選擇在家中煮食，四人家庭一天平均花費100埃鎊（約45港元）在食材上，相比起異國餐廳一般也要20美元起跳，在家用膳的確節省不少生活開支。但無論叫外賣、到餐廳食飯、泊車等等，當地人普遍也要付5至10埃鎊的小費。對於小費文化，遊客可說是又愛又恨，就算是瑣碎事情也要收取小費，而且沒有固定標準。
若阿拉願意…我會準時赴會
「開羅有2,000多萬人口，人多、車多加上城市欠規劃，工作機會集中在市中心，上下班時間市中心方向也非常擠塞。」Pony說，若跟埃及人約會，一定要確定對方是說「埃及時間」還是「正常時間」，如果是「埃及時間」，等候5分鐘至30分鐘是常識，甚至有時超過1個小時或以上。另外，當地人常用Insha Allah這句話，代表「如果阿拉（上帝）願意的話」，意思是當你努力的時候，上帝也來幫助你。同樣，協議約會時間，他們會說：「好的Insha Allah。」如果他們遲到，代表有突發事情，意思是阿拉就是不願意了，簡單來說就是隨時會遲到，擺阿拉上枱。
警設檢查站刁難 畀錢即解決
埃及政府規定除了外帶團的領隊外，導遊一律由當地人擔任，Pony角色主要是以中介人身份協辦華人的旅行團。對於埃及旅遊業發展，Pony可說是又愛又恨，「表面上政府這兩年有改善旅遊業，例如說整理市容，在街上設置垃圾桶等。但地標觀光景點卻沒有改善，如開羅博物館，感覺更像一個大貨倉。」博物館內部份展品沒有任何保護措施，參觀者隨手也可以觸碰到，展品的說明標籤也是草草了事。
對於埃及的觀光警察，Pony更直斥：「實際上沒有用，大部份的觀光警察也只是想要錢。我們旅行團經常遇到一些情況，經過某些警察檢查站，他們用各種理由去刁難你，實際上只要塞錢給他們就可以走，貪污就是一層一層黑出來的。」埃及就是一個一言難盡的國家！
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記者：翁怡富
攝影：鄭皓然