在內地，財新其實被一些人稱作「發改委內刊」，其報道的確可以體現甚至影響政策走向。而財新自中共總書記習近平上台後大力反腐以來，刊發過大量關於貪腐、落馬官員的「重磅消息」，引發海內外關注。
熟悉財新生態的內地資深媒體人斯先生稱，財新記者往往都會盡自己的努力在得到可靠和真實的獨家消息，同樣在不觸碰紅線，尋找監管上的最大公約數（因為財新近些年仍有大量稿件在刊發後不久便被撤回）。其主編胡舒立（圖）、總編輯王爍等著名媒體人有強大關係網，很難再有一家媒體機構在政治經濟報道上戰勝財新，其內容可替代性非常低。
讀者教育程度較高
另一方面，財新讀者群收入和受教育程度較高。斯先生認為，財新讀者基數雖然相對較小，如果讀者群是個金字塔，那麼財新的讀者應當是略靠近尖端的受眾群體，如知識分子、傳媒行家、律師與政府官員等。王爍曾表示，由於財新的新聞產品具有足夠高的水平，用㻇會認可其作為創作作品的價值，從而有付費的意願。而且財新的財經新聞對特定用㻇可能有特定的經濟價值，從而吸引特定的讀者群付費。財新在用戶體驗上也花了一定工夫，其App在內地媒體中相對起步較早，介面亦清爽直觀；再加上電子支付風潮正勁，其付費業務可以無縫銜接到微信或支付寶，令讀者不會迷失在複雜的支付程序中。
財新推出付費閱讀機制，是在內地付費習慣養成、同時讀者對財新報道有一定需求的背景下形成。斯先生指出，當時財新內部很早有過計劃和溝通，情況主要是紙媒《財經》周刊銷量下降，公眾對紙媒的需求冷卻，相反在互聯網上的閱讀習慣正在加強；另一方面，當時內地消費者付費習慣開始產生，例如公眾會付費購買視頻音樂網站的會員，甚至各類付費課程。