【越食越愛】
凌晨5點，芹苴的丐冷水上市場（Cai Rang Floating Market）已經熙來攘往。
我特意租了一條船和當地人Long去看看這個號稱湄公河最大的水上市場。天還未光、白濛濛一片。船家撐着小船泊在岸邊，大喝一聲越南文「你好」，加上掛在臉上的燦爛笑容，讓我們睡意全消。
湄公河長期黃黃灰灰，好奇伸手到水底中，嗅一嗅河水，其實一點味道也沒有。河上有不少當地人洗衣服，更有趣的是有不少大船上掛有蔬菜的竹竿，「你看看那邊！那首船有番薯、洋葱、西蘭花等等。」我看着神奇，Long解說，市場上做買賣的不只早餐，還有這些做批發蔬果的大船，這幾條竹竿是湄公河上的「廣告」，讓其他船家老遠也知道他們賣甚麼。
水果船生果船 河中生活
湄公河早在1900年起已有頻繁的商業交易。當時主要依賴水路，人們會到湄公河販賣貨品或以物易物，例如芹苴附近一帶盛產水果，其他湄公河沿岸的城市的居民就會清晨開船來市場入貨，再駛回自己城市販賣。生意頻繁，清晨開始工作，肚子自然餓，樸實的芹苴人開始在水上賣早餐，有了早餐船的概念。最高峯期，這裏曾經有300多條船。
現在由於交通方便，只剩下百多條船在市場過販賣生活，不少船隻仍堅持來入貨，水果是最受歡迎的產品。隨處可以見西瓜、菠蘿、山竹等等。一條條滿是水果的大船，能上去參觀嗎？船家說，當然可以。他開船把我們送到河中央，穿着恤衫短褲的菠蘿船東家來到船頭向我們揮手，迎我們上船參觀。
老闆黑黑瘦瘦，蹲在船上的一角專注地切菠蘿。一手拿着小刀、一手握住菠蘿葉柄。手起刀落，先把菠蘿葉片朝下，用刀子切除頂部，再拿着葉柄，由內往外推、以繞圈環狀法切皮，再把菠蘿釘細心批走。
拿着菠蘿的老闆看到我一身黃色裙，靦腆一笑，用竹籤扎入整個菠蘿遞過來。我立刻咬了一口，菠蘿汁從嘴角流到我裙上，菠蘿的甜味令暑熱全消。平均溫度達30度的越南讓芹苴成為湄公河附近一帶的水果王國，全部幾蚊港元的價錢就讓你撐着肚子走。老闆帶我們參觀他的船，他說在全盛時期做批發的時候可以日賣2,000個菠蘿，但父親早已退休，本可以裝8,000個菠蘿的大船現只剩下零星菠蘿，只做遊客生意，每日大概賣20個菠蘿，賺取約100港元過活。平日他在船上賣菠蘿，下面船艙就是他和妻子、孩子居住的地方。待菠蘿賣光後，又會回到岸上休息，日復日年復年。
彩票叔叔：我只中過安慰獎
位處越南南部的芹苴，收入來源主要為旅遊和農業，資料顯示，2018年芹苴人均收入，每月只有約290美元（約2,280港元）。在水上市場，不時看到一個叔叔舉着一塊牌子在河上漂浮。原來他是賣彩票的，記者甚覺新奇，一於開船喊他。誰料他越叫越走，加上越南文Ve So（彩票）發音像極耶穌，在河上大叫耶穌，場面非常惹笑。河上的人立刻幫忙叫停「耶穌」，他在老遠向我們揮手示意，加個典型越南人靦腆笑容，更叫人覺得可愛。後來駛近他時，我們的船家先買幾張彩票，叔叔用雙手扶着船邊走過去，我們才知道他雙腿行動不便。河上的人都知道他生活艱難，但自食其力難能可貴，每次經過都會幫忙買彩票，默默支持。叔叔也沒有自怨自艾，雖然生意好時每天可賣到200至300張彩票，賺取600港元幫補生活，但生意差時卻只賣得十數張，加上他並非日日開檔，生活其實並不易過，「我沒有那麼幸運，開賣20年，只中過安慰獎。」
旁邊賣粿條的，則受幸福之神眷顧，生意長期暢旺，還不過早上7時半，已經賣光百多碗粉。芹苴人可愛在於他們的老實，明明可以少落一點材料、少做幾個步驟，賣多幾碗粉，但他們就是沒有想過這些滑頭主意。每次問他們這些問題，他們都一副不明所以的樣子搖搖頭，摸摸後腦說：「想要人吃得好啊！不好吃怎麼辦？」
在湄公河上漂浮三小時，Long跟我閒聊的時候說：「也許我們不及泰國等其他國家的水上市場大，但我們呈現的正是這裏最地道的面貌。我們的存在不是為了遊客，我們是實實在在存在着。」
丐冷水上市場
46 Hai Ba Trung, Can Tho
Travel Memo
機票：香港直航來回越南胡志明市，連稅約1,050港元起
交通：胡志明市轉乘巴士到芹苴，約3至4小時
簽證：2019年2月起，香港特區護照持有人可直接通過越南入境處官網申請E-visa， 費用單次入境25美元，多次入境50美元
匯率：1港元約兌VND2,955
記者：袁志敏
攝影：周芝瑩