上次談了農民吃水主要靠開井，而農業灌溉方面就要興建「陂」和「圳」了。「陂」和「圳」是比較古老的用字，不過仍然廣泛地用於從前的農村鄉間，「陂」是指建於溪流河道的水壩，以儲水成塘；而「圳」就是配水的引水道，今次先談「陂」吧。
陂頭建潭後 成半天然集水塘
溪流江水有枯榮，如果多日無雨「水落石出」，流水量大減，農民便沒有足夠的水去灌溉了。所以古人早已知道築堤集水的重要性，一方面可以減低大水時對土壤的沖銷侵蝕，一方面又可以穩定配水。古人叫這些堤壩為「陂」（粵音：悲），廣府話也好、客家話也好，從前新界鄉村都會叫這些人工小水壩為「陂頭」。陂頭分大小，也分高低，小型的陂頭會建在溪澗的上游，甚至是山上。山上的陂頭很小，多數建在天然的水潭之後，村民在冬末的枯水期擔沙帶泥的修補天然水潭分散的出水位，並略加提高，成為一個半天然的集水塘。用水泥修建的部份會加上引水的水喉管道，接駁到山下的村莊，講究一些的更會加設一個隔沙和樹葉枯枝的沙井，村民便有乾淨的溪水飲用了（有興趣的可到馬鞍山、烏蛟騰看看）。這類山上陂頭多數儲水量有限，但水源較清潔，多用於飲食。而灌溉農地的陂頭會建於山腳至梯田開始的位置，可以收集更多支流的溪水，雖然這一類陂頭只有數公尺長、高一二公尺，但需動用到的物料及技術不是一條村子能負擔，必須由各鄉村合力建設。戰後百廢待舉，五十年代的新界政策是興復農業為主，那時主管新界大小事務的是理民府，修橋補路、村務都由它處理。另外，由嘉道理爵士兄弟成立的民間農業輔助組織「嘉道理農業輔助會」，也提供貸款及技術支援，配合當時的農林漁業管理處工作，改革新界的農業，如資助興建二百個陂頭。由英國及本地農業專家共同討論研究方案，引入新的施工技術，整修大批水利工程。可以說現今所見的農業水利工程都是那時美好的官商民合作成果。到郊外行山時，只要見到水泥建設上寫有「KAAA」的簡寫，便知是當年輔助會的遺澤（林村一帶有特別多的KAAA水利工程，有興趣可以一看）。
孩子耍樂地 水鬼傳說作警惕
到了河道的主流，所見的水壩就大得多了，那些多是由政府承擔建築的，對於一個區域的儲水配水至關重要。我小時候住在打鼓嶺的平原河上游附近，在禾徑山腳下有一個大型的陂壩，足足有十幾公尺長，是平原河最上方的水壩，後面形成一個如足球場大小的水庫，我們都叫那兒為「大洪陂」。
夏天時，上百的孩子都到那裏游泳，在水潭玩水自然少不了水鬼的傳說。話說水庫北面之下有一個被淹沒的老井，有人曾淹死於井中，所以如果游至井上方，水鬼便會拉人入井中作替死鬼，不知道這些故事屬實與否，但都為到來玩水的孩子掛上些許警惕，不會游至水深或水草叢之間。除了游泳之外，釣魚、捉蟹、摸蜆及拾螺也是那兒的有趣活動，陂頭的出水口水流激烈，含氧量高，是蜆螺等濾食貝類的聚集場所，再引來魚蝦蟹的到來覓食，最後就引來尋寶的小孩們。陂頭位於河溪之上的一點，是各村孩子都到來的地方，除了大人會爭水之外，小孩也會在這裏建立自己的地盤，一幫孩子到來，自然就爭取到好位置玩水捉魚了，人少的便識趣到一旁找其他樂子，反正陂頭偌大，總找到好玩的。
撰文：坪原猴
新界邊鄉成長的野猴子，拾起父母的鋤頭想保着最愛的農村風光人情，希望每個孩子都能有赤腳走阡陌的機會。