科學家從菲律賓北部呂宋島的卡亞俄洞穴內發現骨骼和牙齒化石，證實屬於生活在5萬至6.7萬年前、混雜着近代和遠古人類特徵的新人種「呂宋人」（Homo luzonensis），揭開人類家族中從未曝光成員之面紗。
法國國家自然歷史博物館古人類學家德特魯瓦特（Florent Detroit）前日與其他科學家，在學術期刊《自然》發表研究結果。他們在2007年進行的挖掘中，發現到七隻牙齒、兩件手指骨、三件腳趾骨及一件股骨化石；並估計它們屬於至少三名生活在5萬至6.7萬年前、之前未知悉存在的人種，命名為呂宋人。
棲身樹上 由直立人演化
科學家指，呂宋人的身體結構混雜着近代人種和遠古人類祖先的特徵。他們憑着其細小的牙齒，估計呂宋人身高不足122厘米，可能比同時期在東南亞出現、綽號為「哈比人」的佛洛勒斯人還要矮小。另外，呂宋人擁有彎曲的腳趾骨，與生活在200萬至300萬年前的南方古猿人的特徵相似，反映人種擁有用雙腿走路和爬樹的能力；但德特魯瓦特指，研究員相信呂宋人傾向立起來走路，多於棲身樹上。
科學家未知呂宋人與其他人種的關係，但猜測他們或是由直立人演化出來。科學家也正研究他們是如何到達沒有連接任何大陸的呂宋島，有指他們是游泳到達，或可能是因海嘯般的自然現象被沖到島上。今天，人類所屬的人種──智人是唯一尚存的人種。科學家不排除智人的祖先擴散到呂宋人生活的地域後，導致其滅絕；而「哈比人」也是約莫在5萬年前，智人擴散時滅絕的。
德特魯瓦特指，此研究是對過往較簡單的人類進化論述，又一新衝擊。科學家曾相信人類在150萬年之前從沒離開過非洲；直到直立人開始擴散到西班牙、中國和印尼，成為最早遷離非洲的人種。然後，經過平平無奇的數十萬年，到智人在五萬年前由非洲，遷移到各地開枝散葉。
不過，自科學家在2004年於印尼佛洛勒斯島發現「哈比人」人種後，就動搖了此傳統論述。而透過今次最新的研究，德特魯瓦特指，「讓我們知道人類擁有一個更複雜的進化史」，曾有過不同物種與智人同時存在，而「呂宋人就是其中一個人種。我們將（漸漸明白）追溯到數千年前，智人絕不是地球上唯一人種」。
法新社/路透社/英國《衞報》