六十歲的王先生早前從美國返回香港，在飛機上突然背痛難耐；起初懷疑自己腰骨有問題，下機馬上往醫院急症室求醫。電腦掃描顯示腹腔主動脈有一個極大的大動脈瘤，腫瘤後方有滲血現象，因而引致背痛；屬高危情況，必須馬上施行緊急手術。
心臟推動血管內血液，經動脈網絡輸送至身體各器官組織，供應氧氣及養料；血液離開心臟，即進入直徑約2至3厘米的胸腔及腹腔主動脈（Thoracic and abdominal aorta）。主動脈長期承受相對較高的血壓，動脈壁（Arterial wall）容易出現病變，令部份血管壁變得較為薄弱，因而可能像氣球般脹起；若主動脈部份直徑脹至超越3厘米，或正常的1.5倍，即可稱為主動脈瘤（Aortic aneurysm）。
誘發主動脈瘤的高危因素包括男性、高齡、家族史及抽煙；腹腔主動脈（Abdominal aortic aneurysm）易受影響，超聲波掃描或電腦掃描有助確診。腹腔主動脈瘤可迅速奪命，高危人士應定期接受檢查。
腹腔主動脈瘤起初可能沒有任何病徵，但有機會受到感染，甚至出現破裂的情況；前者會出現發燒症狀，後者則導致腹痛、背痛或肚脹現象，甚至血壓突然下降，患者迅速進入休克（Shock）狀態。腹腔主動脈瘤或阻礙血液流至腿部，可導致雙腿缺血（Lower limb ischaemia），甚至組織壞死 （Tissue necrosis）。
若腹腔主動脈瘤患者沒有任何症狀、動脈瘤直徑小於5.5厘米，動脈破裂的風險一般不高；專家一般建議定期檢查，直至直徑超越5.5厘米，始考慮施行手術修補。若患者已有病徵，或動脈瘤直徑已超越5.5厘米，則應盡快接受手術。主動脈瘤破裂乃極危險情況，死亡率甚高，必須緊急修補。
修補動脈瘤的方法有兩種，可使用開腹手術或利用導管在血管內放置支架（Endovascular repair）。
兩者之間的選擇，視乎患者的年齡、手術的風險、動脈瘤位置以及醫生經驗等因素而決定。用導管在血管內放置支架的手術風險一般較低，但長遠計，兩種治療方法的治癒率沒有顯著分別。
梁憲孫 養和醫院副院長
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