香港國際七人欖球賽周日落幕，出戰世界系列賽外圍賽的香港隊今屆表現出色，以全勝姿態殺入決賽，可惜最終以7:28不敵愛爾蘭，功敗垂成，未圓出戰全季世界系列賽之夢。港隊下個目標將放眼11月南韓舉行的奧運外圍賽。
記者：禤家民、徐嘉華、洪量丰
攝影：王子俊、陳善南
去季在雅加達首奪亞運會金牌的港欖，在今屆世界系列賽外圍賽表現出色，在多次先落後的情況下反勝對手，分組賽三戰全勝後，上周六的八強先挫菲律賓，昨日再於四強憑姚錦成達陣，韋兆新射入附加罰球，以7:5險勝智利，晉身決賽，是港欖繼2016年後再次打入外圍賽決賽，今次對手是愛爾蘭。
愛爾蘭去季獲邀參加兩站世界系列賽，其中在倫敦站得到季軍，實力強橫。港欖在決賽一直受壓，雖然愛爾蘭早段因傳球失誤而斷送控球權，但港欖未能有效組織攻勢，反而愛爾蘭一次中路突破，由Harry McNulty達陣，加上完半場前Gregory O'Shea再入一球，半場港欖落後0:14。
姚錦成：輸自己
港欖易邊後奮力追趕，可惜繼續捱打，愛爾蘭早段已由Jordan Conroy再入一球，領先到21:0。及後愛爾蘭入球功臣Gregory O'Shea踩中港欖球員面部領黃，港欖在多打一人下，由T麥堅於達陣線前連避三人後得分，韋兆新射入附加罰球後追至7:21，燃起一絲反勝曙光。可惜港欖未能搶得控球權之餘，鬆散的防守被愛爾蘭再入一球，最終港欖以7:28告負，無緣首次晉身世界系列賽。
港欖繼2016年後再打入外圍賽決賽，可惜同樣未能取的世界系到賽參賽資格。敗陣後走到採訪區，個性率真的姚錦成相當不甘心，說了句：「最不喜歡這個環境！」姚錦成認為，球隊今仗敗因主要是失誤太多：「輸自己，很多失誤令對手可以直接入波，這是致命的。」今年31歲的阿成已出戰七欖外圍賽9年，兩度殺入決賽，但都未能如願晉身世界系列賽，他說：「想去感受全季打世界賽的感覺，每年都把目標放在這比賽，兩次好接近，但最後都失去。」
準備年底奧運外圍賽
出戰全季世界系列賽是一直的目標，但來年奧運會資格亦是球隊的夢想，港欖11月就會到南韓出戰奧運外圍賽，阿成說：「分析過對手，最強會是斯里蘭卡及南韓，但我們很有信心。」另一華將李卡度就指：「我們今年下個目標就是奧運外圍賽，始終未曾參加過，奧運會對整隊都相當重要。這一刻我們很失望，但下周就要重拾訓練，作好準備。」
主教練莊保羅就表示：「球隊在首五仗都發揮出色，最後一場有點回落，但別忘記愛爾蘭是一支很強的球隊。」戰畢外圍賽，球隊下周會以獲邀球隊身份出戰世界系列賽新加坡站，莊保羅指球隊將面臨巨大挑戰，會視乎球員狀態，陣容或會有所調整。港欖在兩年前亦曾出戰新加坡站，當時在小組1勝2負。
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