香港球會經兩年在亞冠盃的角逐後，今年「降呢」返回亞協盃賽場，不過，這項踏入第16屆的亞洲次級球會賽，近年賽制又有改動，除可能出現同地區聯賽球會分組賽對碰外，每組出線隊數由以往兩隊減至一隊，出線後又要與不同區隊爭晉級，可說越改越複雜。
西亞必有一隊入決賽
亞洲足協在2017年通過改革亞協盃，將參賽球會分為西亞、東南亞、中亞、南亞及東亞，共五個賽區，過去幾乎壟斷此賽冠軍的西亞分成四組，其餘四個賽區，每區一組，只有首名可晉級次階段賽的跨區附加賽，決賽肯定是經四區出線的球會，出戰西亞賽球會，即確保西亞必定有球會可佔決賽一席，決賽則一場過決勝，至於決賽地點則輪流由西亞及東亞舉行，上屆決賽在伊拉克上演，冠軍為伊拉克的巴格達空軍。
亞洲足協落實分區後，屬東亞區的北韓球會亦開始參賽，惟因評分較低，暫只有一隊可以直入分組賽，另一隊要從附加賽爭晉級，故過去兩年已出現過北韓球隊內訌，去年火炬體育會在附加賽晉級，在分組賽與班霸4.25同組，出現分組賽內訌的有趣局面。今年香港球會降班亞協盃，傑志在亞冠盃外圍賽止步，跌落亞協盃東亞區分組賽，而大埔在附加賽淘汰北韓的黎明體育會晉級，與傑志同組，再次出現自己人打自己人的局面，但從好處想是兩隊俱少一場作客，可省體力。
記者：曾雁平