【石景奇觀】
北愛爾蘭（Northern Ireland）政治上屬於英國，但與愛爾蘭共和國關係千絲萬縷。這裏有詩情畫意的綿延綠野、因打造鐵達尼號而聞名的首府貝爾法斯特（Belfast）。但數最引人入勝的，非傳說裏不知是格鬥擂台還是情人路的巨人堤道莫屬。
我們熟知的英國，全稱其實是大不列顛及北愛爾蘭聯合王國，而位在愛爾蘭島上的北愛爾蘭，與愛爾蘭共和國相連，隔海與大不列顛相望。北愛爾蘭佔愛爾蘭島約六分一面積，上世紀以來不乏併入愛爾蘭共和國之呼聲，英國的脫歐協議更讓矛盾再起。不過，撇開這些政治紛擾，其首府貝爾法斯特近年經常列入全球最宜居城市，氣氛悠閒，來到北愛爾蘭議會大廈所在的山丘上，俯瞰眼前一片綠油油，寧靜祥和，恬適宜人。
探索鐵達尼號的故事
貝爾法斯特約有30萬人口，雖是個以造船等工業而聞名的港都，卻帶有一種莊園氣息，街道行人過客，毫無行色匆匆的奔忙模樣。市區內有一些典雅古跡，如超過百年歷史的聖安妮大教堂（St. Anne's Cathedral），多座尖塔不僅極具律動感，牆面雕刻與馬賽克花窗也相當細膩。
同樣有百餘年歷史的貝爾法斯特市政廳（City Hall），其華麗程度更令人驚艷，從外頭仰望，綠色穹頂及多座塔樓已經夠氣派了，入內一瞧，雕樑畫棟的裝飾更令人印象深刻，璀璨吊燈、古樸壁畫、瑰麗花窗，都值得細細欣賞。市政廳還有幾個展覽廳，除介紹貝爾法斯特的諸多歷史人文，當然少不了傳奇的鐵達尼號。這輪船因船難眾所皆知，昔時便是在貝爾法斯特打造並啟航，除城內可見到紀念碑等文物外，還有座於2012年時紀念船難百周年而開幕的鐵達尼號紀念館（Titanic Belfast），可深入探索這場事故始末及當時的社會背景。
火山運動打造的浪漫
除城市風情，北愛爾蘭最吸引旅人的名景，莫過於在1986年已列入世界自然遺產的巨人堤道（Giant's Causeway）。巨人堤道距離貝爾法斯特約80公里，在綿延約8公里的海岸線上，有約四萬根六角形石柱，這些石柱井然有序，如階梯般高低錯落。
雖然學者認為這是遠古火山運動急速冷卻的熔岩，再經日後風化侵蝕而形成，但由於實在太鬼斧神工，因而在愛爾蘭民間傳說裏，認為巨堤是由巨人所建，故有巨人堤道之名。巨人傳說有多種版本，包括愛爾蘭巨人建海上堤道找蘇格蘭巨人決鬥，或是為迎接住在海上的巨人女友等等，既是擂台又是情人路，當真既暴力又浪漫。
大型壁畫記錄血腥歷史
北愛爾蘭第二大城市倫敦德里（Londonderry），是座從名稱就反映歷史衝突的城市，這裏已非常接近愛爾蘭共和國邊境，英、愛間的矛盾也更鮮明，當地人隨不同宗教信仰，或根據自己的身份認同，對所居城市也有倫敦德里或稱為德里（Derry）的差別。
而在倫敦德里的博格賽德區（Bogside），更將英、愛曾經的衝突赤裸裸攤開，這裏有許多大型壁畫，皆用來紀念1972年英國軍人朝示威群眾開槍、造成14人喪命等諸多死傷的「血腥星期天」事件。壁畫描繪毒氣瀰漫、群眾奔逃等肅殺場景，是十足震撼心靈、讓人反思歷史與人類衝突的觀看體驗。
travel memo
簽證：
持特區護照免簽證3個月
航班：
香港直飛都柏林，票價$5,541起（未連稅)。
交通：
都柏林機場可搭巴士前往貝爾法斯特，車程約2.5小時。
巨人堤道查詢：
https://www.nationaltrust.org.uk/giants-causeway
匯率：
1歐元兌約8.9歐元
採訪、攝影：陳彥豪