中國文人常以「香」說美女，例如《漢武洞冥記》卷四載：武帝寵愛一名宮人，名麗娟，「年十四，玉膚柔軟，吹氣勝蘭」。蘇軾《菩薩蠻（回文夏閨怨）》寫閨中人：「香汗薄衫涼，涼衫薄汗香。」蕭雄《西疆雜述詩》卷四還說乾隆皇帝的香妃「降生不凡，體有異香」。武俠小說的俠女更多是說話則吐氣如蘭，出入則香風過處，苦戰則香汗淋漓。
但人體沒有臭味，其實已經很好，怎會發香味。晉朝有女名子夜，獲情郎贊美麗芬香，作《子夜歌》回答說：「芳是香所為，冶容不敢當。」她身懷芸香之類，自然散發一點香味，但那不是體香。
西方人為求香風香汗，特別製造香水。只是人懷香花還可以，塗香水可真要命。香水無論什麼矜貴牌子，一與體臭混和，便成惡香，濃而且濁，攻鼻惱人。從前，我搭大學巴士上班，有一高級女同事，滿身名牌衣着，一上巴士，即惡香四溢，或不巧坐在我附近，那程車就是一場噩夢，我有時忍耐不住，借故走開，坐得老遠，呼吸才暢順一點。搭升降機，或遇濃妝豔抹女郎走進來，「一室皆香」，就唯有盡量屏住氣息，一待升降機停下來，即奪門而出。那些女郎真是名副其實香氣襲人。我應不是嗅覺異常：不少朋友說起來都有同感。與香水女郎同一辦公室者，更興「走投無路」之歎。但香水女郎似乎就是不知道其「暗香」多麼可怕。那些香水廣告商真厲害。