這幾年一到春季就會去台北，觀賞當地極是矚目的HBL高中籃球決賽，屈指一算，今次不經不覺已經第六年來了。有些不是籃球迷的台灣友人笑說，我是他們認識最喜歡台灣高中籃球的人。
到台北後跟這邊的運動媒體朋友聚頭，閒談間說到HBL決賽的關注度起落。有的讀者也許沒有看過我以前在本欄介紹的文章，HBL高中籃球在台灣可說是最成功、最受關注的籃球賽事，超過大學UBA及半職業SBL，賽事規模、傳播和行銷力量，令外地人難以想像這只是一群未成年孩子打的學界球賽：兩天決賽在容納過萬人的台北小巨蛋進行，電視體育頻道作全程直播（每年轉播權利金逾千萬台幣），還有周邊商品生產和大量的媒體報道，最近更以之為主題拍成了電影……絕對是吸引不少人研究的運動營銷成功個案。
HBL的人氣在之前幾年因為有「超級高中生」高國豪而攀上頂𥧌，但根據當地媒體朋友說，隨着高國豪畢業赴美，已令這賽事的關注程度有所回落；而一向最受歡迎的松山高中意外遭淘汰不入四強，三連霸夢碎，令今屆減少了話題性。我在現場所見，第一天的四強比賽，入場人數確實不如前兩年「墟冚」。
但是剝除了這一切行銷包裝與商業價值，看着在木地板上奔跑的少年少女，仍然感受到學生籃球那種純粹的本質：在青春一段有限的時間裏，為目標而拼戰，全力地燃燒自己。話題性也好，入座率也好，也許是我們這些旁觀者關心的事，是媒體會談的東西。但對於學生來說，他們是在締造人生只有一次的難忘回憶與光榮，就這麼簡單。人們為這個比賽著迷，說到底也是想分沾一點這種單純的感動和熱血。
文：喬靖夫