看湖人最近表現，不禁令人想起2013年的紫金軍團。當年拜恩（Kobe Bryant、圖）為季後賽席位把自己燃燒殆盡，一切能助球隊贏球的，他都做了；過度消耗的結果是阿基里斯腱斷掉──一次觸發他職業生涯結束的傷患。
想起拜恩，自然會想起他的「黑曼巴心態」（Mamba Mentality）：執着、堅持、不服輸。廿年來他創造幾多經典場面，都與這心態有關，那場驚世駭俗的「81」亦不例外。
2005年12月21日，即拜恩單場獨取81分前的一個月，他在湖人對小馬的比賽狂轟62分──準確點說，是只用3節就拿了62分。三節過後，拜恩的個人得分比對方整隊分數還要高出一分；比數早早拉開，故拜恩就拒絕於第四節上陣，認為該讓其他隊友多打。
當時在ESPN負責籃球專欄的球評家西蒙斯（Bill Simmons）在賽後撰長文批評，直指拜恩愚蠢，錯失留名青史的機會，那「假好人」的態度（拒絕於第四節上陣）亦令人嘔心。
往後的事，相信大家都清楚了，the rest is History。拜恩就於這篇極具挑釁性的文章發表後的一個月 ──2006年的1月23日，即13年前的今天，在對速龍的比賽攻入81分。我記得很清楚，那天我在公司剪輯外電新聞片段，全都是拜恩的入球精華；返回家重看比賽，無法不目瞪口呆。他以一己之力把對手宰得體無完膚，令質疑者無法不閉上嘴。我認為，那場是他踏上偉大之路的真正起點。
81分，是連MJ也沒有到過的領域。無意比較，我也相信只要波神喜歡的話，也能隨便入個80多分；只是世界並沒有「如果」，事實就是事實。事實就是：NBA歷史上就只有2人曾在單場射入80分以上，而拜恩就是其一。西蒙斯某程度上是對的，81分會永存史冊；多得他的挑釁，也多得拜恩那勇於接受挑戰的自傲。
也許喜歡拜恩的人跟討厭他的人一樣多──又可能後者更多一點吧。只是不論喜歡或討厭，也無法否認他的偉大；努力的汗水，永遠貨真價實。面對批評，用行動說話；面對偏見，也用行動說話，這是拜恩教會我的事。
文：伍家謙