美國私人太空企業SpaceX的太空船「載人飛龍號」（Crew Dragon）昨日完成首次模擬載人上太空的測試，成功返回在佛羅里達州對開的海域，飛船上的攝影機直播降落過程。
「載人飛龍號」昨天結束為期六日的太空之旅，同國際太空站分開並脫離地球軌道回程，SpaceX老闆馬斯克曾不諱言「超音速重返」是他最擔心的階段，亦是要測試「載人飛龍號」的隔熱盾能否抵禦同大氣層磨擦所產生的超高溫度。結果「載人飛龍號」不負眾望，打開四個降落傘安全抵達預定海域。
今次「載人飛龍號」帶了名為Ripley的模擬真人公仔往返國際太空站，地面控制中心全程監察其維生指數。美國太空總署（NASA）期待今年內便利用「載人飛龍號」搭載美國太空人升空，這亦將會是美國八年來首次使用國產太空船載人上太空。
自2011年穿梭機隊退役後，美國一直要租用俄羅斯「聯盟號」太空船載人到國際太空站，其間NASA為提升效率，把新載人太空船的研製外判給私人企業，SpaceX只是其中一家，稍後波音的載人太空船「星際航班」（Starliner）亦會登場。
法新社