雖然愛華頓及利物浦陣內都有不少本土青年才俊成功跑出,但縱觀英超的大環境,年輕人得到的機會始終太少。據英國《天空體育》統計,英超比起法、西、德,甚至一向予人老氣橫秋感覺的意甲,本土23歲以下球員的上陣時間只能墊底,幸運兒始終還是少數。
2017年對英格蘭足球可謂豐收一年,其中兩項洲際賽事世青盃及世少盃均為英軍囊中物,其中莊祖堅尼、卡維特利雲,以及另外從利物浦出走的蘇蘭基都是當年世青盃冠軍功臣,令人對三獅軍團的未來充滿希望。不過,回到英超賽場,又好像不是那麼一回事。據統計,五大聯賽中法甲願意給予年輕小伙子的上陣時間最多,截至現在合計已接近8萬分鐘比賽時間,意甲也有達3.4萬分鐘上陣時間,相反英超就只有2.5萬分鐘,只是法甲的三分之一左右。
其實,默西賽德郡雙雄已經算是英超之中,最願意給予本土年輕人機會的球會,兩軍讓22歲以下英格蘭球員上陣時間都在20隊中排名前5,甚至拖肥陣內有多達5名22歲以下的英格蘭球員。然而,礙於英超賽場的競爭,以及外援水平影響,默郡打吡兩隊就只有卡維特利雲今季英超上陣多於20次,而不少都是後備入替踢幾分鐘。或許未來,會有更多像英軍小將查頓辛祖,離開家門尋找出頭機會。
文:亨少