【2019－20財政預算案 掩飾赤字】
【本報訊】特首林鄭月娥上任，開始推動其「理財新哲學」，財政司司長陳茂波亦緊跟林鄭理財方式；繼去年大增經常開支，今年預算案就將前財爺曾俊華成立的824億元房屋儲備金拆骨，分四年回撥財政儲備，避過未來三年可能出現的赤字預算。此外，陳茂波又將本來用作檢討稅制的稅務政策組收編旗下，但據知政府暫無意大規模改革稅制。有民主派議員質疑陳茂波玩財技，藉回撥房儲金「令（政府）盤數靚仔啲」，也凸顯港府對公營房屋缺乏承擔。
記者：呂浩然
前財政司司長曾俊華於2014年底，利用270億元的財政儲備投資收益成立房屋儲備金，供公營房屋發展需要，翌年再向房儲金注資450億元。當時曾俊華被批「玩財技」，藉撥走財政儲備為盈餘瘦身，減輕其派糖壓力。
稱仍用於公營房屋發展
事隔四年多，陳茂波在新一份預算案宣佈把已滾存至824億元的房儲金拆骨，分四年回撥財政儲備，理由是「房屋儲備金獨立於財政儲備之外，未能全面反映政府財政狀況」；他又強調，房委會到2023年、每年仍有數百億元盈餘，短期內要動用房儲金的機會不高。而且他已特別註明該824億元，日後都用於公營房屋發展，呼籲外界毋須擔心。
其實從預算案對未來四年，即19/20年度至22/23年度間的估算，一旦扣除每年回撥房儲金的約200億元後，有三個財政年度的綜合盈餘都變成赤字。政府消息人士形容，今次回撥純粹是「會計上安排」，目的是「令政府盤數更加清晰、一目了然」。至於為何現在回撥，政府消息人士指今年是時候落實，否認目的是「谷數」。政府發言人又解釋，在扣除回撥後，19/20、21/22及22/23共3個年度會有赤字，是因為要就派4,000元措施「找數」112億元，以及為大型基建「埋單」。
陳茂波在預算案記者會上被問到回撥房儲金是為了「掩飾赤字」時承認，「（來年）計及回撥212億元，我們（政府）才有170多億元盈餘（預算案預計為168億元），所以是赤字預算案」，然而甚麼時候回撥「永遠都沒有最佳時機」，所以該做法並非「結構上的大變化」。
會計界議員專業議政梁繼昌就質疑，陳茂波之所以提出回撥房儲金，是鑑於未來數年香港可能仍受貿易戰等問題影響，回撥後政府賬目便「靚仔啲」，「喺儲備搞嚟搞去都係一種令盤數靚仔啲嘅做法，係會計上有人用嘅伎倆」。不過他擔心回撥後政府會如何使用有關款項，又反駁林鄭的理財新哲學論稱，回撥做法「唔見得（與以往）有咩唔同」，反正房屋儲備金本來就源自財政儲備。
回撥令財政赤字變盈餘
經濟學者關焯照也覺得回撥房儲金是畫蛇添足，並且令市民感覺混亂，明明有三個財政年度是赤字預算，一經回撥就變成盈餘，政府的派糖壓力亦驟然增加，是「自己搵自己麻煩」。
民主黨尹兆堅批評陳只為整靚盤數，更擔心他此舉為了讓林鄭「打腫面扮肥仔」。尹指，未來數年經濟環境受貿易戰等影響而不理想下，港府收入亦下降；可是林鄭好大喜功，未來還有意強推明日大嶼，「如果盤數有赤字點推到？咪夾硬用私己錢」，直斥回撥房儲金做法是呃人、呃錢、呃自己。尹兆堅更批評，港府聲言房屋政策是重中之重，如今把屬專款專用的房儲金「拉番出嚟填政府條數」是自打嘴吧、自相矛盾，同時顯示不到港府對興建公營房屋的承擔。