是什麼驅使今天的初小中文老師，對字形要求那麼一絲不苟呢？係愛，定係責任？「係方便呀！」有位現職小學教師的朋友跟我說。
朋友當然不代表全港教師，但她的看法也發人深省。她說，同級有很多班，每班不同老師，批改功課測驗的準則自然有異。這班老師手鬆，那班老師手緊，手鬆的一班，成績豈非有優勢？其他班的家長就會投訴。為免投訴，老師必須開會，統一批改標準。如何統一？以中文字體為例，現成的教育局指引擺在眼前，就成了金科玉律。既然老師目標是統一，當然跟得越貼越好，有些思想死板的老師，就會因此矯枉過正。
中文老師難道不知道同一字有幾種正確寫法？朋友說：「知道又如何？難道你以為老師會自備《說文解字》和《康熙字典》，逐字逐筆辯論嗎？開會的目標，是散會。跟足官方指引，方便批改。家長學生辛苦，只能內心不滿，卻不能投訴老師，難道怪老師嚴格？」
我說：「嚴格有兩類：有必要的嚴是嚴謹，沒必要的嚴是嚴苛。家長批評嚴苛的老師，不妨引用孟子的話：『所惡執一者，為其賊道也，舉一而廢百也。』意思是：只執着事情某一方面，忽略了另外九十九面，就會損害道。一個字可有不同寫法，只要不影響基本結構，都是正確。硬要學生像機械人般寫字，即使字形寫對，教法也是錯，錯在『執一』，錯在『賊道』。」
小孩碰上吹毛求疵、膠柱鼓瑟的老師，害處之大，往往超乎你的想像。古羅馬詩人賀拉斯曾以新瓶子為喻，說明兒童教育影響深遠：「新燒製的陶瓶浸入什麼，就會長期保留什麼的氣味。」（quo semel est imbuta recens servabit odorem testa diu）眼界決定境界，你的小學如何，人生也必如何。一個人的童年，若非考究這一橫是否欠1 mm，就是留意那一撇有沒有45度，莊子所謂「敝精神乎蹇淺」，心思就會平庸，視野也會狹窄。兒童的思想性格一旦成形，日後再難改變。他們戰戰兢兢寫字的時候，其實已同時學習怎樣做人。你以為學中文只是學寫字？家長你太年輕了。寫對了字，可能做錯了人。