香港飛馬在最後關頭決定承辦今屆賀歲盃，並以香港賀歲盃選手隊名義出戰今年的賽事，並邀請到擁費蘭度托利斯、加斯安奴柏利的鳥棲砂岩及山東魯能，與2017年賀歲盃冠軍奧克蘭城三支外隊來港賀歲，首天賽事吸引萬四名球迷入場，是近屆入場新高，但始終與最初有三萬人入場的預算有大段距離。
足總近年視有過百年歷史的賀歲盃為包袱，寧願將賽事外判給球會，如沒有球會承辦，足總便會「hea搞」，旨在保留這個新年到球場睇波的傳統，像去年賀歲盃以港B對港聯，賽事在旺角場進行，只得四千餘球迷入場。
近屆由四隊角逐的賀歲盃，大多只得數千球迷入場，今屆飛馬承辦賽事，恢復以港聯名義出戰，外隊又有西班牙「王子」費托及意大利國腳前鋒柏利，但首天只能吸引到14,502名迷入場，數字與預售差不多，但已是近年兩天賀歲波中入場人數最多的一年，只是與賽事策劃總監羅傑承預期的三萬人入場仍有大段距離。
近年賀歲盃只計單日入場最多球迷的是2015年，由南華對有前西班牙國腳射手魯爾在陣的紐約宇宙，有19,522名球迷入場。