【故味重嚐】
歲晚是蒸糕好時節，西貢南山村有戶人家卻未蒸糕先砌灶，白髮婆婆熟練地攪勻水泥砂漿，頭頂冒出的汗珠都滴進水泥裏。她每年都燒柴做年糕給兒女吃，原有的灶破了，她在後院做一個新的，柴薪也是自己劈回來的。
白髮婆婆叫鄧美納，西貢土生土長客家人，她的客家古法年糕在村內頗有名氣，以非一般煙韌和味道香濃見稱。婆婆煎年糕，不落雞蛋，慢火煎香，邊位脆如焦糖，鄰舍個個說妙，她的女兒亦大讚，說吃過媽媽做的年糕後，從此會對坊間的年糕瞧不上眼。
拾柴燒糕慳石油氣
這80歲老人原本想歇歇，打算今年不做年糕了，但去年九月一場超強颱風「山竹」，把村落附近的樹木吹倒了，看見一地的柴，覺得不好浪費，於是把這年復年的習慣延續下去。婆婆步履穩健地步入樹林，見她手拿一把柴刀一把鋸，三扒兩撥就鋸短擱倒的樹枝，拿回家後依大小粗幼分類儲存。幼的最好拿來生火，粗壯的可以趁火燒旺才放，粗柴耐燒，那就不用經常加柴了。
要搞清楚，做柴火年糕不一定為柴火香，只是婆婆住鄉村地方，燒水煮飯都用石油氣，蒸一底年糕動輒四五六七個小時，燒石油氣不划算，而且斬柴、燒柴對她來說，是手板眼見工夫。她十幾歲已經斬柴割草、耕田養豬，邊幹活邊在田野唱客家山歌自娛，婚後隨丈夫做泥工養家，做了幾十年，所以對這些粗重工夫駕輕就熟。五六十年代的舖頭和酒家還燒柴，她擔柴去西貢市區賣，賺錢買餸，她說：「做到今時今日，經常回憶這些事。」
保留灰燼當肥料用
未嫁前，婆婆已經懂得做年糕，至今已有六十多年。材料就只是糯米粉、糖、清水區區三樣，卻教你甚麼叫Less is More。她用的糖叫「大糖」，每年只有過年前一兩個月在雜貨店有賣，比一般片糖甘香，富麥芽香。將大糖用清水煮溶，放涼後搓粉，搓到軟滑後，再逐少加入清水攪拌，秘訣在於搓粉時須不停拉起粉漿，直至順滑如絲，好比意大利人搓水牛芝士，如此年糕才會煙韌。
每次蒸糕，婆婆都不得離家門半步，須看火加柴，水燒得一頭半個鐘就要加水。她有的是民間智慧，蒸糕時會放一隻瓦匙羹入鑊，燒水時瓦匙噹噹作響，燒乾水就靜下來，便知道是時候添水了。以一斤糖斤半粉做一底糕來計，最少要蒸三小時，穩陣就蒸夠四個鐘，拿一支木筷子沾水，往年糕的中心一戳，沒有生粉漿黏住筷子就算熟。燒完柴剩下的灰，也不好浪費，婆婆拿去當肥料種菜，從前她更會把荔枝柴、龍眼柴燒出的灰製鹼水，留到端午節做鹼水糭，徹底地發揮物盡其用的美德。
砌灶、斬柴、做年糕，忙了一個多月，都是為一年一度的大日子。待兒女、孫兒女回家團聚，只要一聲好吃，婆婆的汗水就沒白流了。
客家古法年糕
【材料】
大糖一斤、糯米粉一斤半、清水
【步驟】
1.大糖用兩至三碗水煮溶，放涼至室溫
2.混合糖水與糯米粉，搓成糰狀至均勻軟滑
3.逐少加入清水攪拌，搓粉時不停拉起粉漿，直到順滑如絲，稠度隨個人喜好
4.蒸最少三小時，每30至45分鐘加水入鑊，避免燒乾
5.木筷子沾水戳進年糕中心，如有生粉漿黏住筷子，則繼續蒸煮
採訪：蔡欣恩
攝影：周文禧