【話題】美日混血兒大坂直美剛於上周六再奪大滿貫冠軍人氣急升，未來或會有另一位日籍混血兒揚威體壇。過去曾有田臥勇太和渡邊雄太在NBA留下足印，現時效力美國岡薩加大學的八村塁很大機會成為第三位在NBA效力，以及第一位在選秀中被選中的日本球員。
文︰薰爵
下周將踏入21歲的八村塁是非日混血兒，父親是貝寧人，媽媽則是日本人。雖然八村塁的外貌沒有顯著的日本人特徵，不過卻是一位土生土長，能操流利日語的日本人。八村塁並非從小就接觸籃球，他在小學時代非常喜歡棒球和短跑，不過其後發現自己在這兩項運動的資質不高，因此在初中轉打籃球，這亦成為他一生最正確的決定。八村塁在初中期間曾經奪得全日本初中籃球賽亞軍，之後獲籃球名校明成高中招攬，並協助球隊達成全國三連霸的偉業。
力壓杜克大學三巨頭
八村塁前往美國發展的契機始於2015年，當時他獲邀參加Jordan Brand Classic訓練營，而且表現優異，獲多間NCAA名牌大學青睞，最後他於16年初選擇了岡薩加大學。不過獲NCAA名校取錄才是挑戰的開始，雖然八村塁擁有外國人的臉孔，不過英語能力只是一般日本高中生的水平，為符合NCAA的參賽資格，八村塁必須參加學術能力測驗，在大學的GPA亦要達標。幸好八村塁的媽媽是位英語學校講師，因此可即時惡補英語，最後當然順利過關。
經過兩年NCAA的洗禮後，八村塁已成為岡薩加大學主力，上季合共上陣37次，場均上陣時間20.7分鐘、並錄得平均11.6分及4.7個籃板。他在NCAA的代表作可說是去年11月對美國大學籃球霸主杜克大學一役。杜克大學擁有今年NBA選秀狀元熱門錫安威廉臣（Zion Williamson）、巴里特（Barrett Jr）及列迪殊（Cameron Reddish）三大巨星，許多美國傳媒都認為杜克大學實力比其他大學高出不止一班。不過八村塁在去年11月對杜克大學一戰中，個人獨取20分、7個籃板及5次助攻，協助岡薩加險勝89:87，亦讓對手吞下賽季首場敗仗。
已成日本隊得分主力
國家隊方面，八村塁所代表的日本現時在籃球世盃外亞洲區次圈排第三位，只要在下月上演的最後兩輪分組賽擊敗伊朗及卡塔爾，便可以繼06年後再次殺入決賽周，對作為日本隊得分主力的八村之言，肯定是投身職業籃球前的一次「大考」。日本在明年的奧運亦會以主辨國身份，相隔超過40年後再踏上男籃舞台，相信屆時已經在NBA亮相的八村，其表現值得期待。