【笑口常開】
兒童牙齒生長有三大問題：倒及、哨牙及擠迫牙齒，坊間一般認為最理想的矯齒年齡是十多歲的青少年階段，因為此時乳齒已全部換成恒齒，牙齒若出現生長問題亦一眼看見。但劉潤華表示，個別兒童早到5至7歲便發現有倒及牙，需要進行顎骨牽引，把上下顎對齊。所謂倒及牙，是指若嘴巴合上時，下門牙比上門牙凸出導致咬合不正，除了影響儀容之外，亦會影響咀嚼功能。
發育完成只可箍牙
在三個牙齒矯正期當中，10歲前的兒童最常見的是倒及牙、哨牙和牙齒生長問題，「例如多生齒，或牙齒不能自行生長，一隻牙頂住另一隻牙，令到它出不到，好像消失了。有些則是乳齒還在，恒齒無位出而生了去另一個位。」這時期用牽引器可把生歪了的牙齒引回原位。
到10至16歲就是兒童換牙的尾段，這時期除了小時候沒有處理的倒及牙、哨牙之外，也有機會出現換恒齒後牙齒擠逼問題。此時矯齒仍然可以改變顎骨位置，若到了第三期已是接近發育完成，而成年人已不能改變顎骨位置，就只能做改變牙齒位置的箍牙了。
香港家長帶子女去牙齒矯正專科醫生做例行檢查的情況並不普遍，劉潤華表示，歐美國家一般建議約7歲的兒童去牙齒矯正專科檢查牙齒。他解釋，家長無法自行了解小朋友顎骨的生長，待看見問題之後再去處理，經已滯後，但矯齒專科醫生會經X光及臨床數據評估小朋友顎骨的生長及預測未來變化。
採訪：譚暉
攝影：徐振國