【首爾流行】
K-Pop席捲全球，連Billboard都看到韓國歌手的身影。韓國造星的吸引力，由近年大行其道的選秀節目《Produce101》連續三季都能推出當紅組合，可見一斑。培育偶像練習生，時間短至幾個月，長至10年。從基本唱跳實力，至表情、演技、綜藝反應，全都是訓練範圍。受訓成為藝人的年輕人稱作練習生，只要被經紀公司選中，就能成功出道。
2018年出道的女子團體ShaSha，隊員平均年齡為20歲，此前已當了三年練習生。在韓國，偶像練習生的黃金時期為10至15歲，公司為了方便管理，大部份成員都會住進宿舍，每天進行地獄式訓練。
ShaSha成員Gowoon表示，出道前，每天早上10時半就要開始練習、做運動，並各上三小時的歌唱課、跳舞課。晚飯後，再繼續個人練習，每天練習至少10小時。隊長Aryeom認為，練習生最難熬的不是訓練，而是無法得知何時能夠出道，「出道之前，我們參加過很多次偶像選拔，多到數不完；但每次落選，都不會知道原因，大家只能日復日地練習，這亦是做練習生最辛苦的事。」訓練費、食宿費用由公司支付，練習生沒有薪水，奉獻的是汗水和青春。
韓國組合競爭激烈，單是2019年1月，已經有四隊組合出道，練習不能鬆懈。「出道後更加辛苦，有節目錄影的話，要凌晨1、2點起來，回家後還要練習，過程不停重複，也不能好好吃飯。」ShaSha出道不久，團隊變陣，加入日本和中國成員。Major Entertainment創意總監林俊延說﹕「K-Pop成為一個世界潮流，海外有不少人應徵做練習生，而最近日本、中國、台灣市場亦逐步發展起來，如果組合中有當地的成員，對於宣傳和推銷亦很有利，所以很多公司都在用這個方法。」
不求做醫生律師 偶像一樣可賺錢
K-Pop的成功靠包裝，「組合概念」常見於韓國組合，例如主打青春、活潑的組合，「最近韓國女團流行girl crush，女子組合如Weki Meki或gu9udan等推出新專輯時，也是採用這概念。新組成的女子組合，都是在尋找組合特色。」她舉例說，一流的女團如TWICE、Blackpink，她們的組合特色非常明顯，令人只要一聽到音樂，就知道是那個組合，再加上公司的宣傳和包裝，效果往往事半功倍。
近年，視練習生為職業的年輕人越來越多，記者於首爾街頭訪問年輕人，其中一位少女李智敏說：「以前的人想做醫生、律師，但現在做偶像，都一樣可以賺錢；所以越來越多人會根據興趣，去選擇職業，如防彈少年團，他們在海外很有名，令到更多人嚮往成為練習生。」
林俊延指出，K-Pop音樂源自八十年代，由韓國音樂人糅合美國、日本等各地音樂特色而成。她認為練習生制度能風靡全球，全因年輕人覺得制度予人希望，因為看到身邊朋友可出道成為偶像。
展望韓流之路，林俊延認為K-Pop漸漸自成一派，刀群舞（即力度強烈整齊的舞蹈）、現場跳唱俱佳的表演及包裝等等，都是讓韓流在世界上佔一席位的重要理由。不過，她坦承練習生制度上有缺陷，「練習生制度不同於學校，不是說練習了七年就畢業，一定能當明星。」練習生託付七、八年青春，但無法出道的人比比皆是，亦有人幾個月便成功出道。韓流下人人夢想做練習生，成功出道有幾多？出道大紅大紫有又幾多？
Travel Memo
簽證：持有效特區護照或BNO可免簽證停留90天
機票：香港快運航空由香港至首爾的航班來回連稅約1,036港元起
滙率：1000韓圜約兌7港元，文中價錢已折算港元
鳴謝：香港快運航空、韓國觀光公社
記者：袁志敏
攝影：周芝瑩（部份圖片由受訪者提供）